Читать «Царица Армянская» онлайн - страница 163

запрещаю!

— Разреши принести себя в жертву той, которая захочет этого

добровольно, божественная! Сделай милость!

— Запрещаю!!!

— Ну, хоть раба можно?..

Мари-Луйс так взглянула на великого жреца, что он наконец испуганно

попятился назад.

Царевы жены раздали всем ритуальные сладкие лепешки и снова принялись

стенать и причитать.

Жрецы зарезали жертвенных козлят.

Когда обряд погребения был завершен, Арванд Бихуни, обращаясь к

царице, сказал:

— А теперь, божественная, назови, кому из жрецов ты поручаешь быть

хранителем царской усыпальницы.

Мари-Луйс вздрогнула от неожиданности. Деваться было некуда,

собравшись с силами, царица проговорила:

— Жрецом-хранителем царской усыпальницы объявляю астролога

Таги-Усака. — Тяжело вздохнув, она добавила: — Пора уже ему целиком

посвятить себя служению богам и общению со звездами.

Арванд Бихуни с опаской сказал:

— Божественная, но Таги-Усак ведь не обращен в жречество?..

— Все в нашей воле. Не обращен, так обрати!

Мари-Луйс явно торжествовала, что приняла такое решение.

Таги-Усак молча проглотил слюну. Она была горькой.

Солнце село. Все разошлись.

Вечером Мари-Луйс вошла в спальню Каранни. В руках у нее была золотая

царская корона, усыпанная алмазами.

— Прими, царь мой, корону своего отца, знак величия и власти!

Мари-Луйс опустилась на колени, протянула ему корону и добавила:

— Прими, Каранни, царь армянский!

Он приподнял руку:

— Неужели у моей жены нет для меня более дорогого дара, чем эта

неодушевленная красота?

— Прими корону, Каранни! — твердо сказала. — Больше мне нечем тебя

одарить.

Каранни взял у нее корону.

Царица ничем не обнаружила своей душевной боли: все как бы так и

должно было быть.

Она вышла. И почти у самой двери столкнулась с хмурым, уже обритым

Таги-Усаком.

— И ты теперь тоже умер для меня, Таги-Усак, — сказала Мари-Луйс,

тяжело вздохнув. — Как много в моем окружении живых трупов!..

Таги-Усак покорно опустил перед ней голову. Он давно ждал от

Мари-Луйс любой жестокости по отношению к себе, вплоть до убиения. Но

такого — что обратит его в жрецы — не предполагал.

Не поднимая головы, Таги-Усак тихо, чуть внятно проговорил:

— Желаю тебе обрести успокоение, мое божество! Свет моей души угас.

Истаяли свечи, светившие мне...

Мари-Луйс ощутила вдруг тайный страх. Вчера еще мужественный и

прекрасный, в этой новой для него хламиде Таги-Усак казался сейчас чем-то

средним между мужчиной и женщиной. Обритый череп выкрашен, на лице ни

волоска.

— Каков будет конец, Таги-Усак? Что произойдет завтра?

— Завтра — это сегодня. Должное уже свершилось.

Царица задрожала от негодования.

— Я спрашиваю, что будет завтра?

— Дай мне руку — узнаешь.

Мари-Луйс машинально спрятала руки в складках своей одежды.

Таги-Усак усмехнулся.

— Вот и свершилось твое желание. Отныне твой удел — покаяние и