Читать «Царица Армянская» онлайн - страница 162

себя дурманным снадобьем, отошли в мир иной прямо на плитах у входа в

храм. Узнав об этом, Мари-Луйс послала туда воинов из своей охраны,

приказав оповестить, что она запрещает самопожертвования.

А на площади старого города тем временем объявился облаченный в

царские одежды безумец, называющий себя воскресшим по воле богов царем

Уганной. Самозванца схватили, догола раздели, сняли с него накладные

волосы, краску, коими он подделался под царя, и вывели напоказ толпе.

Толпа вмиг забила его камнями до смерти.

Среди людей на площади рассеялись храмовые жрецы. Они гундосили свои

заклинания, молили смерть, чтоб, унеся их царя, она впредь обходила бы

стороной всех армян.

— Царь наш Уганна был справедлив! — твердили и жрецы, и толпа. —

Предки его тысячелетия жили в горах, там, где гнездятся орлы. А мать его

понесла от вод великого Евфрата. Когда новорожденный появился на свет, его

колыбелью стала купель из камня, а вскормлен он был орлиными яйцами!..

Шестеро рабов несли к храму носилки, на которых восседал великий жрец

Арванд Бихуни. Увидев это шествие, Каш Бихуни выплюнул изо рта

недожеванные бобы.

Похоронная процессия вышла из храма Мажан-Арамазда. И впереди, и

замыкая ее, шли сотни жрецов. Все они трубили в рожки, а жрицы стенали,

плакали, что-то выкрикивали. С ними голосили и горожанки.

Овдовевшие жены царя Уганны, которых было много, шли за катафалком

простоволосые, растерзанные. За ними следовали наемные плясуньи и

плакальщицы.

Обряд погребения начался ритуальным песнопением и плясками. Затем

приближенные почившего царя мужчины обрезали свои бороды и в кровь себя

исцарапали. А великий жрец тем временем возносил молитвы и, причитая, все

поминал жизнь и деяния Уганны.

Царевы слуги подносили людям вино. Каждый отпивал один-два глотка...

В выложенной камнем усыпальнице стояла колесница.

Каранни с грустью взглянул туда. Страшно подумать: отец уходит

навсегда.

Жрецы окурили маслами и ладаном усыпальницу, затем осадили на колени

коней, впряженных в последнюю земную колесницу царя, и всадили им ножи в

голову.

Сделав все это, они сняли забальзамированное тело покойного и

опустили на колесницу в усыпальнице. Жрецы посыпали его сухим красноземом

и покропили священной водой. Царевы жены, обрезав волосы, положили их на

грудь умершего. Все оружие царя Уганны, кроме его боевого щита, уложили

вокруг колесницы. А щит и серьги царя вручили сыну Каранни на памятное

хранение.

— О государь наш! Избранник богов! — заголосил Арванд Бихуни. — О

великий царь Уганна, возвернись! Возвернись к нам!

Вдовы истошно выли, в кровь царапали руки и лица.

Но вот усыпальницу накрыли большой плитой тесаного, резного камня.

Великий жрец шепнул на ухо Мари-Луйс:

— Позволь хоть одну из вдов принести в жертву! Хоть одну,

божественная? Ведь так принято!..

— Запрещаю! — решительно и строго сказала царица. — Слышишь,