Читать «И быть подлецом (сборник)» онлайн - страница 71
Рекс Тодхантер Стаут
– Полиция как раз теперь спрашивает ее об этом, не так ли? – И Вульф продолжил еще более резким тоном: – Я провел с этими людьми бесчисленные часы и если добивался чего-то, то только щелкнув кнутом. К чему бесплодные усилия? У меня нет другого кнута. Позвони снова в газеты.
– Мне все-таки съездить на квартиру к мисс Фрейзер? После того, как леди вернутся домой?
– Почему бы и нет.
– Хорошо. – Я был взбешен и готов к бесплодным усилиям.
Обзвонив все три газеты, я не узнал ничего нового и, поскольку был не в настроении сидеть и заниматься оранжерейной картотекой, объявил, что собираюсь прогуляться. Вульф кивнул с рассеянным видом.
Когда я вернулся, шел пятый час и он уже поднялся в оранжерею. Послонявшись по кабинету, я в конце концов решил, что могу с таким же успехом заняться орхидеями, – все равно больше нечего делать. Я вынул записи Теодора из ящика, но тут мне пришла мысль: почему бы снова не попытать счастья? И я вновь начал набирать номера.
«Геральд трибьюн» – ничего. «Ньюс» – ничего. Но в «Газетт» ответили, что пришел один отклик. Если бы вы видели, как я схватил шляпу и понесся к Десятой авеню ловить такси, то решили бы, что я мчусь кого-то убивать.
Водитель был философом.
– В наши дни редко увидишь такое счастливое лицо, как у вас, – сказал он мне.
– Я еду на собственную свадьбу.
Он открыл было рот, но потом снова закрыл и решительно покачал головой:
– Нет. Зачем мне все портить?
Я заплатил ему, выйдя перед зданием «Газетт», и поспешил в редакцию за ответом. На прямоугольном бледно-голубом конверте был напечатан обратный адрес:
Внутри лежал единственный листок бумаги, того же цвета, что и конверт, и на нем мелким аккуратным почерком было написано:
Хильда Майклз
Оставалось еще сорок минут до назначенного ею срока, так что я вошел в телефонную будку и набрал номер. Ответил женский голос. Я попросил к телефону миссис Майклз.
– Слушаю вас.
– Это я дал объявление в «Газетт», на которое вы откликнулись. Почтовый ящик «эр» триста четыре. Я только что прочел…
– Как ваше имя? – резко перебила она.
– Меня зовут Гудвин, Арчи Гудвин. Я могу у вас быть через пятнадцать минут или раньше…
– Нет, не можете. В любом случае лучше не приезжайте. Вы имеете отношение к полиции?
– Нет, я работаю на Ниро Вульфа. Может быть, вы слышали о Ниро Вульфе, частном детективе?
– Конечно. Я же не в пустыне живу. Это его объявление?
– Да. Он…
– Тогда почему он не позвонил мне сам? – У нее определенно была склонность перебивать.
– Потому что я только-только забрал вашу записку. Я звоню из телефонной будки в здании «Газетт». Вы сказали, не…
