Читать «По следу единорога» онлайн - страница 134

– О чем это вы?

– О великой игре! Мы выиграли 55:54 в дополнительное время! – растолковал студент.

– Баскетбольную сетку может срезать в качестве трофея всякий! – подхватил другой. – А мы взяли домой всю чертову площадку!

– Откуда вы, ребята? – поинтересовался Мэллори.

– Из Флориды! – гордо ответили они хором.

– И собираетесь тащить площадку всю дорогу до дома?

– Правильно!

– Мне очень жаль говорить вам об этом, но вы движетесь не в том направлении.

– Мы сперва заглянем в Сент-Луис, в гости к моей подружке, – пояснил один из юношей.

– Большой вам удачи, – сказал Мэллори.

– Держитесь подальше, а то удача больше понадобится вам, чем нам!

Слоны все налегали на лямки, и Мэллори зашел в магазин, чтобы переждать, пока дорога освободится.

И оказался в галерее, выставлявшей около двухсот очень больших полотен, по большей части и пейзажей, и городских сценок. Качеством работы они ничуть не отличались, и детектив начал гадать, как же владельцу удается продавать достаточно много картин, чтобы покрыть расходы по аренде помещения на Пятой авеню.

– Добро пожаловать в бюро путешествий «Греза», – произнес дружелюбный голос. Обернувшись, Мэллори увидел направляющуюся к нему хорошо одетую даму средних лет. – Чем я могла бы вам помочь?

– Бюро путешествий? – удивился он. – Я думал, тут художественная галерея.

– Распространенное заблуждение, – согласилась она. – Вообще-то я и сама была бы не в восторге, если бы эти картины висели в моем доме. Они и в самом деле не так уж хороши.

– Тогда почему же вы их выставляете?

– А как иначе вам узнать, куда вы отправитесь?

– Что-то я не совсем улавливаю вашу мысль.

– Это наши рекламные плакаты.

– Вам следовало бы пригласить более хорошего художника, – заметил Мэллори.

– О, более хороших художников хватает, уж будьте покойны. Но Адонис Зевс только один.

– Он и есть автор?

– Греческий господин, – кивнула она. – Я знаю о нем не так уж много; он не любит говорить о себе, хотя однажды упомянул в разговоре, что родом не из Афин. У меня сложилось отчетливое впечатление, что его родители были горцами. – Она немного помолчала. – В общем, он пытался продавать свои картины по всему Манхэттену, но все галереи в городе отвергали его. Затем, года четыре назад, он зашел к нам, и мы приняли его с распростертыми объятиями.

– Не представляю, с чего бы это, – честно признался Мэллори.

– Тогда позвольте показать вам. – Она подошла к лесному пейзажу. – Что вы об этом думаете?

Мэллори долго осматривал картину и в конце концов сказал:

– Ничего особенного.

– Тогда глядите, – улыбнулась она, протягивая руку в картину, и через миг извлекла маленький сухой листок.

– Проделайте это снова, – попросил Мэллори, с недоверием воззрившись на листок.

– С удовольствием.

Она снова погрузила руку в картину, на сей раз сорвав лесной цветочек.

– Изумительно! – воскликнул Мэллори. – И всякий может сунуть руку в любую из этих картин?

Вопрос детектива позабавил женщину.

– Вы все еще не поняли. Всякий может провести отпуск в любой из этих картин.

– В самом деле?

Она кивнула и повела его вдоль висящих на стене полотен.