Читать «По следу единорога» онлайн - страница 110

– Я делаю это отнюдь не ради тебя, – возразил Мэллори.

– Но я думал, мы друзья.

– Оставь это, зеленый ты прыщик. Ты врал мне и пытался воспользоваться мной с первой же минуты нашей встречи. Дьявол, да единственное, из-за чего я тебе понадобился, – то, что ты боишься встретиться с Гранди один на один.

– Это не правда! – запротестовал Мюргенштюрм.

– В самом деле?

– Ну, отчасти. Я еще и наслаждаюсь вашим обществом. – Мюргенштюрм смолк и уставился на Мэллори. – Если вы здесь не ради меня, то ради чего же?

– Двое моих друзей пропали, – ответил Мэллори. – У меня складывается впечатление, что они окажутся там.

– Кто они?

– Ты их не знаешь.

– Может, и знаю. Я знаю массу народу.

– Ага, но только эти двое говорят правду. Вы, наверное, вращались в разных кругах общества.

– Это заявление не слишком великодушно с вашей стороны.

– Пожалуй, – согласился детектив без малейшего намека на раскаяние.

Один из тягачей дал гудок, и корабль из грауштаркийского регистра круто переложил на штирборт, чтобы разминуться с лемурийским судном.

– Вы разве боитесь? – поинтересовался Мюргенштюрм.

– Чего?

– Гранди, конечно! – недоверчиво сказал эльф.

– Он не убьет никого, пока не наложит лапы на рубин, – ответил Мэллори.

– Если он выиграет аукцион, то рубин будет у него!

– Я же не говорю, что это не отпугивает тебя от участия в торгах, – сухо заметил Мэллори. – Что же до рубина, то купить его одно дело, а получить на руки – совсем другое.

– Что вы хотите этим сказать?

– Неужели ты думаешь, что Гиллеспи настолько глуп, чтобы принести его на аукцион? Вряд ли он хочет подставлять собственную шею под топор.

– Пожалуй, что так, – согласился Мюргенштюрм. Внезапно лицо его озарилось, словно его осенила светлая идея. – А не объединить ли нам капиталы, что вы скажете?

– То, что мои деньги, не считая двухсот долларов, ничего здесь не стоят, – напомнил Мэллори. – Нет у меня никаких капиталов.

– Да не нужны ему деньги, – втолковывал эльф. – Я ж говорил, на чем мы сошлись поначалу.

– У меня нет ни бечевки, ни грязных журнальчиков.

– Но вы можете помочь мне собрать их! – подзуживал Мюргенштюрм.

– Неужели ты всерьез веришь, что он позволит купить рубин в кредит, когда у Гранди все козыри на руках?

– Наверное, нет, – признал Мюргенштюрм. Лицо его приняло решительное выражение. – Но должен попытаться! По крайней мере одно из того, что я вам сказал, все-таки правда: гильдия убьет меня за то, что я утратил Лютика. Я должен заполучить этот рубин, чтобы удрать в ваш Манхэттен.

– А не лучше ли сделать это прямо сейчас, пока мембрана не отвердела?

– Нет, потому что, если его получит Гранди, он ринется за мной, чтобы расплатиться за все неприятности, которые я ему доставил.

– Не могу сказать, что я не одобряю его подход, – откликнулся Мэллори. – Ты был занозой в заду для множества народа.

– Знаю. Но вам неведомо, каково быть эльфом! – жалобно произнес Мюргенштюрм. – В гильдии можно достичь лишь определенного положения и ни на волосок выше.