Читать «Клинок Тишалла» онлайн - страница 499

И каждый из них стал чудовищем только потому, что во вселенной, лишенной смысла, не было причины поступить иначе.

Вот еще один дар, который я получил, но заслужить не смогу, даже отдав себя без остатка: когда ужас превозмогает меня, всегда есть, к кому обратиться, кто непременно спасет мне жизнь.

13

Кейн отпил еще глоток тиннаранского столетней выдержки и скорчил рожу.

— Знаешь, что самое паршивое? — проговорил он. — На всей долбаной планете никто не умеет делать виски.

Мы сидели вдвоем в дворцовой библиотеке за бочонком лучшего бренди из дворцовых подвалов. Было далеко за полночь. Я сидел за этим самым столом, поближе к теплу трепещущего огонька лампы. Кейн устроился в пышном кресле, обтянутом поблескивающим тисненым бархатом цвета спелых вишен.

— Есть проблемы и посерьезней, — заметил я.

— У тебя — может быть. А как я встречу старость без любимого шотландского?

— Хэри…

Он помахал рюмкой.

— Плесни мне еще этой дряни, а? Трудно быть серьезным, пока я трезв; когда я полупьян, это вовсе невозможно.

Я нацедил ему еще глоток бренди, и он поболтал рюмкой, ожидая, пока напиток нагреется в теплых ладонях. Потом я плеснул себе, выпил и налил снова, прежде чем ответить:

— Помнишь, когда мы в последний раз вот так сидели и пили вдвоем?

Он поднял рюмку, глядя на свет сквозь жидкий, жаркий янтарь бренди.

— В тот раз это была рецина. Помнишь?

— До мелочей.

— Двадцать пять — нет, двадцать семь не то восемь лет прошло. Да, я тоже вспоминал. Ты в ту ночь тоже хандрил по-черному.

— Тоже?

Он многозначительно глянул на меня, словно говоря «Да ну тебя!».

— Черт, Крис, будь мы на Земле, я бы уже тащил тебя к врачу регулировать серотониновый баланс.

Я внезапно обнаружил что-то очень интересное в своей рюмке.

— Эй, — пробормотал он, — хочешь поговорить — поговорим. Не хочешь — молча выпьем. Я не против.

Некоторое время мы так и делали: пили молча. Кейн, казалось, наслаждается тишиной; в моих ушах она звенела пустотой, и я сидел, словно на иголках.

В конце концов я рискнул.

— Просто… — выдавил я из себя. — Помню, как за пару дней до того, как отправиться во фримод, я записал рассказ обо всем, что случилось с нами в Консерватории и что мы натворили. Помню, как я размышлял тогда, какими мы будем лет через двадцать или тридцать. Что будет, если мы встретимся.

— Ничего похожего, да?

— Точно.

— И это тебя тревожит?

— Да. Отчасти.

— Как так?

— Я не могу заставить себя понять, Хэри, — беспомощно пробормотал я. — Разобраться, где я поступил правильно, а где ошибся. Вот он я: император Анханы. Власть. Беспредельное богатство. Вечная молодость. А я даже не могу решить для себя, награда это или наказание.

— Тут, верно, не со мной надо советоваться, — хмыкнул Кейн. — Для меня дышать — и то награда.

— Как ты можешь смеяться?

— А что ж мне — плакать? Какой в том смысл?

— Не знаю, Хэри. — Я отставил рюмку и отвернулся. — Я даже не знаю больше, если ли смысл хоть в чем-то.