Читать «Клинок Тишалла» онлайн - страница 498

Наконец я добрался до главного вопроса и едва осмелился его задать.

— Как ты знал, что спасаешь мир, а не губишь?

— Ма’элКот задал мне тот же самый вопрос.

— И?

Он пожал плечами.

— Я и не знал.

Онемев, я уставился на него.

— Я думал, что мне хана, Крис, — объяснил он. — Коллберг и социальная полиция никогда не позволили бы мне уйти живым. Я мог только попытаться спасти Веру.

У меня отвалилась челюсть. Под ложечкой свернулась холодная змея.

— Ты… все, что ты…

— Я даже не знал, что, убив Ма’элКота заклятым мечом, я свяжу его с рекой. Понятия не имел. Откуда? Я знал только, что он удерживает Веру в плену. Она связана с рекой, а он связан с ней. Поэтому я его убил. Он мертв — она свободна. Потом социки отстрелят мне задницу, и я тоже сдохну. Слепой бог получает свой меч, и девочка ему больше не нужна. Райте оставил бы ее с эльфами. Они приглядели бы за ней, вылечили бы, насколько могут. Она жила бы с ними. — Он пожал плечами. — Ничего лучше мне в голову не пришло.

— Так… — выдавил я, еще не до конца придя в себя, — так твой план… ты не… все это?..

— Это и был мой план. Единственный.

— С самого начала… — пробормотал я.

— Ага. С того момента, как я понял, что происходит.

— Все это… заключенные, фейсы, монахи. Разорение города. Райте. Я. Ты использовал всех.

— Да.

— Ты сотворил все это ради того, чтобы спасти одну девочку.

Он кивнул.

— И оттяпать кусок от Ма’элКота. Оставить по себе память.

Под моим полным ужаса взглядом он развел руками, будто хотел обнять.

— А, ну что тут говорить? Меня не переделаешь.

— Ага, — согласился я ошеломленно. — Точно.

— Никогда не знаешь, как все обернется. Правда. Вселенная страховки не дает. — Он ухмыльнулся. — Так что — выше нос!

— Нет, я… нет, то есть… — Я тряхнул головой, пытаясь вернуть на место перевернутый мир. — Ты очнулся в темноте, на краю обрыва. И прыгнул.

— Каждый день так, Крис. Каждый божий день.

Кажется, он был счастлив.

А я не могу радоваться этому. Думать об этом не могу. Внутри у меня пусто: хрупкая, высушенная, ломкая скорлупа.

Как все бессмысленно …

Каждый вынесенный мною приговор относился ко мне. Как т’Пассе, я представляю Народ, одаренный полными правами имперских подданных, хотим мы того или нет. Как Кайрендал, я обречен жить без тех, кого не смог спасти. Как Вера, я вынужден искать утешения в титуле и власти, которыми был одарен — проклят — против желания и без моей воли. Как Райте, я получил терновый дар цели.

Мир требует от меня лишь оставаться самим собою, как от Кейна.

Что я натворил, чтобы заслужить такую кару?

Хэри любит цитировать Ницше: «Когда смотришь в бездну, помни, что бездна вглядывается в тебя».

Мой единственный ответ — мантра конрадовского Курца.

Я вполне осознаю, что это слабина характера, что другие, более сильные, смотрят в бездну, не испытывая тошноты. Я знаю также, что преисподняя уже разверзлась передо мною. История обоих миров полна чудовищ, называвшихся королями, и монстров, титулованных императорами.