Читать «Дьявол и паж» онлайн - страница 70

Марлинг нехотя улыбнулся.

— Ты должна признать, милая, что желание Джастина удочерить юную девушку…

— Эдвард, я искренне верю, что у него и в мыслях нет ничего дурного! Леони была его пажом… Да не напускай ты на себя потрясенный вид! Тебе ничуть не идет эта кислая мина.

— Но…

— Не желаю ничего слышать! — Фанни заткнула мистеру Марлингу рот мягкой ладошкой. — Эдвард, ведь ты не будешь сердиться? — умоляюще пролепетала она. — Я чувствую, что с Леони связана какая-то тайна… стоит только заглянуть ей в глаза! А теперь выслушай меня, Эдвард!

Мистер Марлинг потянул супругу к дивану.

— Хорошо, дорогая, я весь внимание.

Леди Фанни опустилась на диван и важно кивнула.

— Милый Эдвард! Я знаю, ты поймешь меня! Видишь ли, Джастин появился сегодня вместе с Леони, одетой в мужское платье. Я была в восторге! Я и не подозревала, что Джастин в Англии. Представляешь, в руках он держал веер. Трудно вообразить себе что-либо более нелепое. Хотя, честно говоря, веера сейчас входят в моду.

— Фанни, ты же собиралась рассказать об этой девушке… как ее… Леони.

— Я о ней и рассказываю, — возразила леди Фанни, обиженно надув губы. — Джастин отослал Леони в соседнюю комнату, — знаешь, милый, она решительно боготворит его, — и попросил меня присматривать за малышкой несколько дней; Джастин не хочет никаких скандалов в связи с Леони. А кроме того, я должна подобрать для нее наряды. Эдвард, разве это не замечательно?! У девушки медно-рыжие локоны и черные брови; я отдала ей свое зеленое шелковое платье. Ты представить себе не можешь, сколь невыносимо очаровательна она в нем, хотя, возможно, в белом Леони будет выглядеть еще лучше.

— Не отвлекайся, Фанни. Продолжай.

— Да, конечно. По-видимому, Джастин нашел девочку в Париже — он тогда думал, что это мальчик, — какой-то противный трактирщик с ней дурно обращался. Поэтому Джастин выкупил ее и сделал своим пажом. Он говорит, что питает к этому ребенку искреннюю нежность и потому решил сделать своей подопечной. Знаешь, Эдвард, мне только что пришла в голову чудесная мысль: было бы так романтично, если бы он на ней женился! Правда, она всего лишь дитя, да еще с жуткими мальчишескими манерами. Ты только подумай, Леони настояла на том, чтобы ей оставили ее гадкие панталоны! А теперь, Эдвард, обещай, что будешь с ней любезен и разрешишь мне оставить дитя! Эдвард, ну скажи!

— Наверное, так и придется поступить, — с явной неохотой проворчал мистер Марлинг. — Я не могу выставить ее за дверь. Но мне вся эта история не нравится самым решительным образом.

Леди Фанни стиснула супруга в объятиях.

— Это ничего не значит, Эдвард! Ты влюбишься в нее и заставишь меня ревновать.

— Этого ты можешь не опасаться, моя маленькая проказница, — усмехнулся Марлинг и легонько сжал руку ее светлости.

— Я так рада! А теперь надень новый коричневый камзол. Я хочу, чтобы ты выглядел сегодня великолепно.