Читать «Полина; Подвенечное платье» онлайн - страница 57

Я не могла провести всю ночь в кресле; чувствуя холод, начинавший постепенно овладевать мной, я решилась лечь не раздеваясь; подошла к постели и, забравшись под одеяло, накрылась им с головой. Я пробыла в таком положении почти час, даже не думая о возможности заснуть. Я буду помнить этот час всю свою жизнь: паук ткал паутину в углу алькова, и я слушала, как непрерывно трудился ночной работник, – вдруг он оставил свое занятие, будто испугавшись другого шума; мне показалось, что я услышала тихий скрип, подобный тому, который издала дверь библиотеки, когда я надавила медную накладку; я высунула голову из-под одеяла, шея моя будто окаменела; я пыталась затаить дыхание, сдержать биение сердца, которое казалось мне слишком громким, и вбирала в себя безмолвие, сомневаясь еще во всем, – но вскоре мне уже не в чем было сомневаться.

Я не ошиблась: паркет трещал под тяжестью тела, шаги раздавались все ближе; затем внизу, кажется, опрокинули стул; тот человек, который ходил внизу, боялся, что его могут услышать, потому что шум тотчас смолк, и наступила совершенная тишина. Паук опять принялся за паутину… О! Вы видите, все эти подробности так живы в моей памяти, будто я все еще лежу там, в постели, еле живая от страха.

Я услышала вновь движение в библиотеке: шаги приближались к тому месту, где стояла моя кровать; кто-то с той стороны ощупывал перегородку… Итак, от того человека, чьи шаги раздавались за стеной, меня отделяла лишь толщина одной доски. Мне показалось, что перегородку отодвигают… Я замерла и притворилась спящей: сон был единственным моим спасением. Если это вор, то он, думая, что я не могу ни видеть, ни слышать его, может быть, посчитает смерть мою ненужной и пощадит меня; лицо мое, обращенное к полу, было в тени, что позволяло мне не закрывать глаз. Я заметила движение в занавесях; чья-то рука раздвигала их медленно; потом на фоне красной драпировки появилось бледное лицо; едва тлевший в камине огонь, подрагивая, осветил это видение: я узнала Горация и закрыла глаза…

Когда открыла их, видение уже исчезло, но занавеси были еще в движении; я услышала, как задвигают перегородку, потом до меня откуда-то издалека донесся шум шагов, затем издала скрип дверь; наконец опять наступила тишина. Не знаю, сколько времени я пролежала без движения, затаив дыхание; но к рассвету, измученная этой ужасной ночью, я впала в забытье, похожее на сон.

XII

Меня разбудил малаец, стучавший в дверь, которую я заперла изнутри; я была одета и тотчас встала, чтобы отодвинуть засовы. Слуга открыл ставни, и я, увидев в своей комнате свет и солнце, бросилась к окну. На дворе стоял прекрасный осенний день, один из таких, когда солнце, прежде чем задернуться облачной вуалью, дарит земле последнюю улыбку; все было так тихо и так спокойно в парке, что я почти засомневалась в увиденном ночью. Но происшествия этой ночи были еще живы в моем сердце; те места, к которым я обращала взор, напоминали мне малейшие подробности случившегося. Я видела эти ворота, отворявшиеся, чтобы дать проход трем мужчинам и женщине, аллею, по которой они шли, следы, что они оставили на песке, причем они были более заметными в том месте, где жертва сопротивлялась, – эти следы тянулись в уже описанном мной направлении и терялись в тополевой аллее. Желая увериться в своих догадках, я вошла в библиотеку: ставня была полуотворена – она осталась в том же положении, в каком я ее оставила; посреди комнаты лежал опрокинутый стул, должно быть, тот самый, падение которого я слышала ночью; я подошла к перегородке и, рассматривая ее с большим вниманием, заметила неприметную выемку, способствовавшую ее движению; я попробовала отодвинуть ее – она потихоньку поддалась. В эту минуту дверь моей комнаты отворилась; и я едва успела отскочить от перегородки и схватить книгу с полки.