Читать «Еретическое путешествие к точке невозврата» онлайн - страница 98

Вольфгер, пригнув голову, шагнул в проём, за ним последовала Алаэтэль. Карлу, чтобы войти, пришлось согнуться в три погибели.

– Кто построил всё это? – удивлённо спросил барон, спускаясь за аптекарем по винтовой лестнице.

– Понятия не имею, – ответил тот, – я купил этот дом у своего предшественника, который вынужден был в силу некоторых э-э-э… обстоятельств срочно покинуть город. Он, видите ли, был недостаточно осторожен. Впрочем, бедняге это не помогло. Говорят, что инквизиция добралась до него и в Лейдене…. Монахи обшарили всю аптеку, но этого хода, к счастью, не нашли. Ну, а я – другое дело, я всегда осторожен.

Спуск закончился, мэтр Гервиг и его гости вошли в большую комнату с низким, пыльным потолком, который в середине поддерживала толстая каменная колонна, исчерченная рунами. Вольфгер пригляделся, но этот вид рунического письма ему был незнаком. Комната была обставлена так, как в представлении барона и должна быть обставлена лаборатория алхимика: два атанора, большой и малый, стеклянные и глиняные сосуды в штативах, железный лист с загнутыми краями для дробления руды, ступки, щипцы, несколько книг, свитки пергамента, перо, чернильница, грифельная доска, непременное чучело совы, клетка с мышами, банка с какими-то слабо шевелящимися гадами, ну и запах… Пахло сыростью, химикалиями и помётом.

– Покорнейше прошу садиться, – пригласил аптекарь, указывая на грубые табуреты.

Алаэтэль, не скрывая брезгливости, провела пальцем по сидению, посмотрела на палец, скорчила гримаску, но промолчала и села, тщательно подобрав полы плаща.

Вольфгер и Карл, не столь щепетильные в вопросах чистоты, уселись на лавку у стены. На секунду воцарилась неловкая тишина. Аптекарь с нескрываемой тревогой смотрел на нежданных гостей.

– Мэтр Гервиг, не стану ходить вокруг да около, – начал Вольфгер, – нас интересует всего один вопрос, а именно: можете ли вы открыть Врата Миров?

– Вра… чего?!! – поперхнулся аптекарь.

– Врата Миров, – терпеливо повторил барон, – вы что, плохо слышите?

– Нет, нижайше прошу меня извинить, я слышу вас хорошо, но… ваши слова изумили меня, поэтому я… Молю о прощении ещё раз!

– Не стоит извиняться! – нетерпеливо отмахнулся от подобострастного аптекаря Вольфгер, – просто ответьте: да или нет?

– А позвольте осведомиться, куда именно требуется открыть Врата?

– А что, это имеет значение?

– Разумеется, имеет, и огромное! – всплеснул руками аптекарь, – в копии Изумрудной скрижали, которая, как вы, несомненно, знаете, принадлежит руке величайшего Гермеса Трисмегиста, и которая стоила мне целого состояния, сказано…

– Вы должны будете открыть Врата в страну эльфов, – опять перебил его Вольфгер. – Ну? Сможете? Фройляйн, которая сидит перед вами, принадлежит к народу эльфов. В результате несчастного стечения обстоятельств она попала в наш мир, и ей желательно вернуться обратно.

– Эльфийка… Хм… Необычайно, необычайно интересно! Я бы хотел… Впрочем… – аптекарь разрывался между терзающим его научным любопытством, алчностью и страхом.