Читать «Ловушка для змей» онлайн - страница 176

– Одним словом, мой честный Земан, требуется ваша помощь, – устало произнес штандартенфактор и в знак особого доверия похлопал майора по плечу.

– Я готов, Ваша Высочайшая Категория.

– Хорошо, – похвалил драгуна Квардли и еще раз похлопал того по плечу. – Подробностей не боитесь?

Майор секунду подумал и отрицательно замотал головой.

– Отлично, тогда я скажу вам все. Один из офицеров, которого вы скорее всего знаете, сегодня вечером предложит адмиралу Эрвилю продать секретный удар.

– Граф не продаст! – вырвалось у Земана.

– Конечно, не продаст, – быстро согласился штандартенфактор, а про себя подумал: «Эк мы вас, дураков, обработали». – Конечно, не продаст, но все же у каждого из нас, мой честный Земан, есть своя цена. А султан анатолийский Хафис фон Штейнберг готов заплатить не ограниченную арифметическими исчислениями сумму тому, кто предоставит ему техническую документацию… Вспомните – адмирал Эрвиль сам сообщал нам об этом.

– Да, сообщал, – вынужденно согласился майор. А потом подумал и, наморщив лоб, спросил: – Не ограниченная арифметическими исчислениями сумма – это сколько в майорских жалованьях, Ваша Высочайшая Категория?

Этот вопрос застал Квардли врасплох, ибо он понимал, что если взяться растолковывать Земану столь масштабный термин, то на это уйдет не один час, поэтому он поступил проще:

– В майорских этого не посчитать.

– Я так и думал! – кивнул пораженный майор.

– Но в генеральских, – продолжил Квардли, – это двести лет по высшему разряду с выслугой лет, да еще прибавить ферму на холмах и… и магазин женского белья на центральной улице…

– Женского белья на центральной улице, – завороженно повторил майор.

Оба помолчали. Майор подумал о дальнейшем продвижении по службе, а Квардли представил, что он управляющий в этом магазине и каждый день он…

«Стоп! Что же за свинство такое!» – Штандартенфактор потряс головой и возвратился к своей проблеме.

– Майор, вы должны подстеречь подлеца и разделаться с ним, – подвел он итог, чтобы снова не погрузиться в пучину второстепенных обсуждений.

– Я эту сволочь на куски изрублю! – поклялся Земан.

– Вот и чудненько! Сегодня в восемь он войдет в купе к адмиралам, а вы подкараульте его на выходе. Все ясно?

– Так точно, ясно.

– Тогда идите.

Майор ушел. Квардли сел к походному столу и помассировал свои бледные уши. Затем снова подал знак.

Потайное окошко опять распахнулось, и Квардли увидел до отвращения знакомую рожу своего сотрудника.

– Пойдешь напомнишь честному Земану, когда его выход, а то, боюсь, он забудет или чего-нибудь напутает…

Сотрудник ждал, что шеф скажет что-то еще, однако Квардли был уже мысленно далеко. Затем, увидев, что подчиненный нагло рассматривает его лицо, штандартенфактор выбросил вперед свой сухой кулак и обрадовался, когда попал подчиненному в лицо.

За весь нелегкий день это была его первая очевидная удача.

96

До пересечения границы, за которой начинались снега, оставался всего один дневной переход, а пока войска стояли на месте и приводили себя в порядок.