Читать «Хобби Холл, или Приключения русского кота в Туманном Альбионе» онлайн - страница 87

…но Бесси не догнала его, ибо в этот вечер Кашлинс обогнал ветер.

Самопожертвование Риппера

Утро начиналось божественно. Ни свет ни заря Океанопулоса разбудил юный праведник Риппер. Он сообщил решившему было зарезать его доктору, что уезжает в Лондон, а оттуда в Африку. Тогда Океанопулос уселся поудобнее на подушке и принялся выслушивать утренние бредни юноши, который, судя по всему, так твёрдо встал на путь добра, что персонал в аду потерял всякую надежду на давно назначенную встречу с ним. Оказывается, с момента своего чудесного превращения, в котором такую памятную роль сыграла леди Драгстор, Джон Риппер только и делал, что звонил каждую свободную от добрых дел минуту в лондонский благотворительный фонд «Надежда Пока Без Штанов». Фонд этот занимался отправкой добровольцев в самые отдаленные уголки Чёрного континента. За их счёт. Там благородные молодые люди должны были отдавать все силы популяризации супов и каш быстрого приготовления среди дремучего местного населения. И вот фортуна, наконец, улыбнулась Рипперу! Сегодня в четыре утра он дозвонился до фонда и получил уверения от тамошнего сторожа, что будет немедленно отправлен в Африку, как только переступит порог благотворительного учреждения. Сторож дважды пообещал своё самое активное содействие и только после этого бросил трубку. Так что Риппер пришёл прощаться.

Растроганный доктор напутствовал юного миссионера такими словами:

– Мой дорогой Джонни, зная некоторых членов вашей семьи, я ничуть не удивлён тем, что вы явились ко мне (в полпятого утра, заметьте!), чтобы сообщить о принятом вами решении. Откровенно говоря, чего-то подобного я ждал с момента вашего появления в Хобби Холле.

Говоря это, доктор ежесекундно зевал, раздвигая челюсти наподобие свирепого африканского льва. Ибо на протяжении всего разговора Океанопулос не переставал надеяться на скорую встречу молодого Риппера с парочкой этих царей саванны. Доктор прямо-таки видел эту забавную сцену… Потом на место трагедии слетятся пеликаны, чтобы насладиться объедками. Потом… Что будет потом, доктора не интересовало.

– Жаль только, что вам не удалось уговорить дядю отправиться вместе с вами. Думаю, у него были бы неплохие шансы на ближайших выборах вождя какого-нибудь племени. Тогда бы ваши дела пошли как по маслу.

– Что вы, доктор! Дядя Джереми, конечно, очень увлекающаяся натура. Но он быстро остывает. Ему постоянно нужны новые впечатления и идеи.

– Идеи? – недоверчиво переспросил доктор.

– Ну да! Помню, тётя Мадж рассказывала мне, как в детстве он увлекся коллекционированием марок. Дядя уже собрал коллекцию из двух штук, когда, отклеивая третью марку от конверта, который он вытащил из соседского почтового ящика, буквально впал в бешенство. Марка никак не отклеивалась, и это положило конец дядиному интересу к коллекционированию. В сердцах он порвал конверт и выкинул его на помойку вместе с альбомом для марок. Но самое ужасное было в другом. Письмо, которое уничтожил дядя, было направлено нашему соседу с Даунинг-стрит, 10 [14] . В нём мистеру Скрю-Драйверу предлагалось занять освободившийся в правительстве пост министра финансов. Представляете?! – Мальчуган вытаращил оба глаза (и карий, и тот, что с фингалом) на только что начавшего зевать Океанопулоса. Доктору, в свою очередь, тоже пришлось вытаращиться на Джонни. Так что закрыть рот Океанопулосу удалось не раньше, чем юный Риппер продолжил свой монолог. – Три дня Великобритания прожила без министра финансов! Правительство, очевидно, думало, что мистер Скрю-Драйвер размышляет. Хотя это тоже странно. Делая такое предложение нашему соседу, правительство должно было его хоть немного знать.