Читать «Хобби Холл, или Приключения русского кота в Туманном Альбионе» онлайн - страница 85

В конце концов, деморализованный Крэншоу наотрез отказался покидать пределы своей комнаты. Когда же Шульц по поручению доктора принёс ему ночной горшок, чтобы добровольное заточение не стало невыносимо мучительным, призрак расхохотался ему в лицо. Крэншоу не утешило даже звание «Привидение Месяца», которого он был удостоен в те дни журналом «Усадьбы и Привидения». (Корреспондент журнала провёл в Хобби Холле незабываемую бессонную ночь, оглашаемую топотом Носкова и безумными воплями Крэншоу.) Долго ещё призрак сторонился кота.

– А вы, Кашлинс?! – Исполненный зловещим пафосом, доктор пошатнулся, но взял себя в руки и продолжил список злодеяний: – Ведь месяц (ме-сяц!) вы преследовали животное своим замогильным «кис-кис»! Зачем вы гонялись за котом со своей идиотской баночкой?

– Но я же пытался угостить его витаминизированным кормом, который мне прислала сестра, когда я сообщил ей, что у нас тут появилась киска. Откуда же мне было знать, что там бриолин?! – возмутился Кашлинс. – Из аннотации на банке понять это было совершенно невозможно. Вы же сами, доктор, неоднократно пробовали по моей просьбе содержимое банки и, насколько я помню, не отрицали, что это может быть корм для кошек! Мы с вами сомневались.

– Да! – вскричал Океанопулос. – Сомневались мы, но преследовали кота вы! Кашлинс! У меня нет ни времени, ни желания спорить с вами. Скажу только, что, если вам ещё раз посчастливится получить от сестры какую-нибудь баночку, наслаждаться её содержимым будете вы один. Это я вам обещаю!

Кашлинс угрюмо замкнулся в себе.

Возможно, он даже не слышал замечания миссис Уоплдопл. Та прокричала:

– Какую печальную историю вы рассказали, доктор! Но что же стало с бедной Клементиной? Боюсь, я упустила этот момент в вашем рассказе.

Доктор рухнул в кресло. Прямо как старший Скрудж, собравшийся вздремнуть часок-другой. Между прочим, в силу какой-то стариковской причуды лорд Сопли регулярно выбирал для отдыха именно то кресло, в котором уже расположился кот. Нередко это становилось причиной вспышек ярости у обычно весьма уравновешенного животного. Судя по всему, кот не чувствовал себя достаточно комфортно под костлявым седалищем престарелого лорда.

Застыв в кресле с выражением невыносимого страдания на лице, доктор попытался собраться с мыслями. Но ничего, кроме эпизода с участием миссис Уоплдопл, ему в голову не пришло. Он вспомнил, как глухая старуха закрыла кота в комоде у себя в комнате. Носков забрался туда в надежде заморить червячка перед обедом, и только на следующий день Шульц спас обезумевшего кота из заточения. Жуткое мяуканье, на которое, в конце концов, и явился дворецкий, было охарактеризовано вязавшей в кресле миссис Уоплдопл как гробовая тишина. Она так и сказала не верившему своим ушам Шульцу:

– Бедный котик сидел там тихо, как мышка. Ах, если бы я только знала!

И таких случаев доктор мог бы припомнить десятки. В самом деле, жизнь кота в Хобби Холле была нелегка. «Не хватает ещё вспомнить безобразную сцену в постели Клариссы!» – подумал доктор. К счастью, до этого не дошло. Наконец, Океанопулос прервал свои раздумья и снова поднялся с бокалом в руке. Шульц в четвёртый или пятый раз с тех пор, как самый учёный из присутствующих за столом погрузился в молчание, наполнил его бокал.