Читать «Curtiss P-40 Часть 2» онлайн - страница 13

Поскольку патронов к 12,7-мм пулеметам не было, решили заменить их пулеметами калибра 7,7 мм. Официальное обозначение перевооруженных машин оставили прежнее, но неофициально их называли «Tomahawk» Mk II.

Уже первые пробы показали, что американские самолеты не подходят для европейского ТВД, поскольку значительно уступают немецким истребителям. Дело было не только в скорости. На американских машинах не было бронирования кабины, герметизирующихся топливных баков и даже лобового бронестекла. Вооружение также было слишком слабым. Было решено использовать импортные машины для подготовки механиков. Отдельные машины попали в части взаимодействия с армией, например 2-ю эскадрилью RAF в Соубриджуорте. Три самолеты АН774. АН793 и АН840 передали Канаде, где их также использовали для подготовки механиков.

Следующие НО самолетов англичане также получили в рамках «французского наследства». Это были машины Н-81А-2, соответствующие американским P-40В. Самолетам присвоили номера АН881-АН990 и обозначение «Tomahawk» Mk IIA (серийные номера 14131-14220, 14582-14601).

Машины начали прибывать 30 октября 1940 года, а 27 ноября поставки были выполнены. Эти машины уже имели бронирование кабины, герметизирующиеся бензобаки и лобовое бронестекло. Англичане установили на них свои радиостанции TR-9D или TR-1133А.

«Kittyhawk» Mk III (FR24I), аналог P-40K, в английском камуфляже, но без опознавательных знаков.

Та же машина, но уже в боевой части. Новый камуфляж с инверсным расположением пятен.

Хотя машины А-2 были заметно лучше, они также не вызвали у англичан большого энтузиазма. Их также направили в учебные части. 23 машины позднее передали СССР, а один (АН938) попал в Канаду.

Лишь третья модификация P-40, закупленная англичанами, оказалась на службе в линейных частях. Это были самолеты «Tomahawk» Mk IIB (Model 81 А-2), примерно соответствующие американским P-4 °C. Англичане закупили 930 таких истребителей, поставлявшихся четырьмя сериями. Первая серия получила номера АН991-АН999 (серийные номера 14659-14666, девять машин), вторая АК100-АК570 (14582-14951, 15423-15522, 471 машина), третья АМ370-АМ519 (15823-15972, 150 машин), а четвертая AN218-AN517 (17817-18116, 300 машин). Самолеты несли по четыре пулемета и оснащались бомбодержателями под крыльями. Половина машин прибыла в Англию еще до конца 1940 года, а остальные в первые месяцы 1941 года.

Эти истребители поступили на вооружение 17 эскадрилий RAF, базировавшихся на территории Великобритании, а также 5 эскадрилий в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Кроме того, этими самолетами оснащались южноафриканские (SAAF) и австралийские (RAAF) эскадрильи. В Африку самолеты доставляли морем, упаковав их в контейнеры. Контейнеры выгружали в порту Такоради, собирали и по воздуху перегоняли в Египет и даже в Индию. Тяжелые условия пустыни приводили к большому уровню аварий. Из 300 самолетов обычно могло летать лишь 90. Уже в 1942 году старые машины начали вытесняться истребителями «Kittyhawk» и «Mustang».