Читать «Curtiss P-40 Часть 2» онлайн - страница 12
С. В. Иванов
Английская авиапромышленность была гораздо слабее французской. С другой стороны, осмысленная политика и концентрация усилий позволили англичанам выжать из своих производственных мощностей все возможное. Рынок истребителей в Великобритании контролировала фирма Hawker. Ее легендарный истребитель «Hurricane» несомненно был удачным самолетом. Но с началом войны «Hurricane» быстро устарел. К счастью, к этому моменту англичане получили достойную замену в виде истребителя «Spitfire», который оставался основным английским истребителем до конца войны.
Однако перед началом войны обновить парк истребителей Великобритания не могла. Требовалось время на развертывание, а пока было решено восполнить нехватку американскими самолетами. В Штатах к тому времени уже вовсю действовала французская комиссия. Позднее, когда неизбежность войны стала очевидной, союзники образовали смешанную закупочную комиссию, которую возглавил Артур Первис, а также координационную комиссию, возглавляемую Жаном Моннэ. Вскоре Франция капитулировала. Уже 15 июня 1940 года Первис получил из Лондона информацию о том, что капитуляция Франции может произойти в любой момент, поэтому следует позаботиться о том, чтобы французские заказы не были аннулированы. А французские контракты действительно висели на волоске, поскольку покупатель в любой момент мог просто исчезнуть с карты мира. А поскольку английские контракты были взаимосвязаны с французскими, аннулирование французских контрактов рикошетом било по английским. Первис потребовал необходимые полномочия и получил их еще до полуночи 15 июня. 16 июня полковник Жакен. руководивший французской частью закупочной комиссии, был проинформирован о том, что англичане забирают себе все французские контракты. После непродолжительных переговоров французы согласились подписать все требуемые документы. Формальности были выполнены еще до вечера. В это время во Франции в отставку ушел премьер-министр Рейно. несогласный с намерением маршала Петена капитулировать. Правительство распустили, а комиссия в Нью-Йорке лишилась полномочий. Подписанные документы было решено держать в секрете до официального объявления о капитуляции Франции. 17 июня активы Франции в США заморозили, а имущество конфисковали. В тот же день маршал Петен, прославившийся в годы Первой Мировой войны, объявил о капитуляции Франции. Официально капитуляцию подписали четыре дня спустя. Теперь все французские заказы принадлежали Англии.
Среди полученного «наследства» оказались 140 истребителей Н-81А, которым англичане присвоили название «Tomahawk» Mk I. Фактически, это были американские P-40 с минимальными отличиями, описанными выше. Особенность заключалась в том, что англичане планировали установить в крыльях собственные пулеметы калибра 7,7 мм. Надписи оставили прежними, так как дюймы, футы, мили и галлоны были вполне понятны англичанам. Машинам присвоили номера в блоке АН741-АН880 (соответствовало серийным номерам 14446-14545 и 14091-Г4130). Все машины передали заказчику в октябре-ноябре 1940 года.
