Читать «Сокровища погибших кораблей» онлайн - страница 172

В 7-20 утра в его кабинет ворвался очень возбуждённый итальянский рыбак, кричавший что-то во всю глотку. Итальянец кричал, показывая руками в сторону залива. Он кричал, что видел, как затонуло судно и множество людей тонет. Туман уже рассеялся. Эллингтон, взглянув в бинокль в указанном направлении, увидел шлюпку, переполненную людьми, которая приближалась к пляжу. Он немедленно дал сигнал тревоги и спустил спасательные шлюпки на воду. Однако достигнув места крушения, Эллингтон и его коллеги не обнаружили никого из живых.

Так получилось, что в этот день погиб 131 человек на расстоянии прямой видимости от берега, в непосредственной близости от Сан-Франциско.

«Сити оф Рио-де-Жанейро» был американским пассажирским пароходом, принадлежащим «Пасифик Мэйл Компани». Он направлялся из Гонконга в Сан-Франциско, загруженный различными восточными товарами. После кратковременной остановки в Гонолулу он направился к американским берегам. Поговаривали, что на судне находится очень ценный груз серебра, принадлежавший одному пассажиру-китайцу, бежавшему от беспорядков на родине. Действительно ли это так, сейчас установить практически невозможно. Судовой манифест не содержит сведений о грузе серебра, однако очень многие свидетели утверждают обратное.

Капитаном парохода был Уильям Бард. Под его началом состояла команда, состоявшая практически полностью из китайцев. Из 84 членов экипажа только двое говорили по-английски, причём один из них был китаец. В ходе рейса команды отдавались преимущественно при помощи специальных надписей и сигналов. Однако несмотря на все трудности, переход через океан начался вполне удачно. Было известно, что на «Рио-де-Жанейро» всё спасательное оборудование находилось в исправном состоянии и мест в шлюпках для пассажиров вполне хватало.

Лишь один инцидент заставлял беспокоиться капитана. Один из членов экипажа был пойман, когда он, ворвавшись в каюту к двум женщинам, откровенно приставал к ним. Пойманный и посаженный на цепи в трюме, он постоянно выкрикивал проклятия команде и пассажирам судна и обещал, что каждый находившийся на борту будет гнить на дне морском Он был прав, поскольку ранним утром все, кроме 81 человека, утонули в море.

Было пять часов утра 22 февраля 1901 года. Штурман судна Фредерик Джордан подал сигнал, который уведомлял наблюдателей на Лобо-Пойнт, что корабль готов пройти через узкий вход в гавань. Штурман проходил через эти места много раз. Пароходу оставалось пройти всего пять миль до причала, и представители миграционных властей уже готовились принять пассажиров. Поскольку судно заходило в гавань в тумане, был подан соответствующий правилам сигнал. Внезапно «Сити оф Рио-де-Жанейро» содрогнулся всем корпусом, ударившись днищем о подводную скалу. Многие из пассажиров и членов команды были сбиты с ног этим ударом. Оказалось, что вся нижняя часть днища была распорота. В огромную пробоину хлынула вода, заливая машинное отделение.