Читать «Сокровища погибших кораблей» онлайн - страница 170

В настоящее время драгоценный груз «Принца Фредерика» всё ещё не найден.

«Айслендер»

«Айслендер» являлся одним из лучших пароходной компании «Канадиан Писифик Навигейшен компани» и обслуживал так называемые внутренние линии—маршрут между Аляской и Сиэтлом, который стал очень популярен в период «золотой лихорадки» на Клондайке.

Он был стальным пароходом, построенным как пассажирский лайнер компанией «Дансмур&Джексон». При длине в 240 футов, ширине 42 фута он мог развивать 15-узловую скорость. От других пароходов на аляскинских линиях он отличался роскошной отделкой кают и салонов, что привлекало богатых бизнесменов, спекулянтов, банкиров, железнодорожных магнатов и разбогатевших золотоискателей.

Как один из самых надёжных почтово-пассажирских пароходов, «Айслендер» выполнял и особые перевозки больших сумм золотого песка и слитков, которые юконские чиновники отправляли в Доусон.

14 августа 1901 года «Айслендер» отплыл из Скагуэй (Аляска) в Викторию (Британская Колумбия), набитый до отказа пассажирами и золотом, оцененным в 6 миллионов долларов в ценах 1901 года. Утром 15 августа, в 2 часа ночи, пароход проходил пролив Линн. Внезапно он напоролся на неизвестное подводное препятствие, предположительно об айсберг. В образовавшуюся в носовой части огромную пробоину хлынула вода. Понимая, что помпы не справятся с откачкой воды, капитан направил судно к берегу. Попытка выбросить судно на побережье острова Дуглас оказалась неудачной. Вода, заполнив носовую часть, привела к сильному дифференту на нос Корма задралась, обнажив рули и винты. Судно стало абсолютно беспомощным и остановилось.

После примерно пятнадцатиминутного дрейфа в южном направлении судно начало медленно тонуть. Перед тем как уйти на дно, на пароходе взорвались котлы, обрушив на голову цеплявшихся за спасательные шлюпки пассажиров град обломков. Затем он разломился и ушёл на дно.

Поскольку капитан позаботился вовремя спустить шлюпки, в результате крушения погибло всего 60—65 человек. Учитывая обстоятельства крушения и температуру воды у берегов Аляски, жертв могло быть значительно больше.

Помимо финансовых потерь, гибель «Айслендера» унесла жизни многих видных деятелей того времени. Среди них жена и дочь Джеймса Росса — специального уполномоченного английской короны на юконских территориях, самого высокопоставленного чиновника в тех краях; Чарльз Китинг, мультимиллионер и директор Коммерческого банка Канады, с двумя сыновьями; Питер Уоррен Белл, высокопоставленный чиновник Компании Гудзонова Залива, который имел на Юконе собственный бизнес и был доверенным лицом короля Эдуарда VII, и многие другие.

Как только «Айслендер» ушел на дно, начались работы по его поиску и спасению ценностей. В течение нескольких дней пароход «Халинг» попытался определить местонахождение затонувшего судна. Первая попытка оказалась неудачной, однако в течение года, обследовав дно пролива Линн, опытный водолаз Гарри Финч смог локализовать место крушения, хотя и не имел возможности поднять затонувший корабль. В 1904 году Финч с помощью примитивного водолазного колокола обследовал судно, лежащее на глубине 175 футов, и обнаружил пробоину в борту судна, однако поднять что-либо ценное он так и не смог. В последующие 25 лет к судну бесконечное количество раз спускались различные ныряльщики с целью поднять драгоценный груз, но так и не достигли успеха. Сильные течения, плохая видимость, низкая температура на дне делали любые попытки спасения бесполезными.