Читать «Сокровища погибших кораблей» онлайн - страница 173

На судне началась паника. Капитан пытался восстановить порядок. Свет на судне погас, что ещё больше усилило панику. Используя фонари, стюарды пытались вывести пассажиров с нижних палуб к спасательным шлюпкам. Многие пассажиры, не понимая всей сложности ситуации, начинали собирать свои вещи. Большинство из тех, кто промедлил с выходом на палубу, погибли в своих каютах.

Из 11 спасательных шлюпок смогли спустить только три. Но только две из них были загружены людьми как положено. Тем временем «Рио-де-Жанейро» быстро погружался, заваливаясь на правый борт. Когда пароход погружался, на нём взорвались котлы и на поверхность всплыли многочисленные обломки. Отлив уносил всё это в открытое море. Те, кто оказался в воде, пробовали плыть к берегу. Однако в тумане многие выбрали неправильное направление и тонули. Множество рыбаков слышали туманную сирену «Рио-де-Жанейро», а затем мольбы о помощи, и пришли на помощь тонущим людям.

Миграционные власти, ждавшие подхода судна к причалу, проявляли сильное беспокойство после того, как «Рио-де-Жанейро» не причалил вовремя к причальной стенке, но только несколько часов спустя была поднята тревога, К тому времени многие из пассажиров парохода уже погибли в холодных водах бухты Сан-Франциско. Только верхушки мачт парохода напоминали о том, что на этом месте затонул пароход, но и они со временем исчезли под водой.

Трагедия «Рио-де-Жанейро» стала на некоторое время новостью номер один в Америке. Однако она очень скоро забылась, вытесненная более значимыми событиями.

На этом можно было бы закончить историю этого судна, если бы в 1931 году капитан Хаскел не представил федеральному правительству заявку на всё золото, серебро и драгоценности, находящееся на борту «Сити оф Рио-де-Жанейро», которое он предполагал обнаружить при помощи своего изобретения. По его сведениям, на борту затонувшего парохода находилось серебро на 6 миллионов долларов. Но Хаскел исчез также внезапно, как и появился. Впоследствии появились сообщения, что на судне находится золото и серебро на 11 миллионов долларов. Однако единственной достоверно известной ценностью на борту являлись 2423 слитка олова, каждый весом 107 фунтов. Страховая компания заплатила 79 тысяч долларов за потерю этого груза. Некоторые исследователи утверждают, что эти слитки являются слитками серебра, замаскированными под олово. По сегодняшней себестоимости это олово может стоить около миллиона долларов. Если эти слитки действительно являются серебром, можно только вообразить, сколько будет стоить этот груз.

Заключение

Период XVI—XIX веков был романтическим временем освоения торговых трасс Мирового океана. Период Великих географических открытий сменился временем колонизации новых земель. В океаны выходили неповоротливые испанские галеоны и элегантные голландские флейты. Их сменили английские фрегаты Ост-Индской компании, а затем первые пароходы, больше напоминавшие парусники с паровыми машинами, чем современные морские суда. Но одно объединяет всех их — сокровища дальних стран, которые они везли. Золото, серебро, драгоценные камни, шёлк, фарфор, специи — все эти товары были вполне обычным явлением на борту многочисленных испанских, голландских, английских и французских кораблей.