Читать «Рассказы арабских писателей» онлайн - страница 49

Шейх подходил к женщине и протягивал ей коран:

— Клянись!

Женщина давала клятву.

Это повторялось с каждым посетителем…

Какие имена у злых духов! Шамгурш… Марит… Гариейн… Шакуташ… Аль Марнута…

Больных всегда принимал шейх Абдуль Хади. Шейх Хуснайин никогда не появлялся перед ними.

Почему шейх Абдуль Хади не прикажет злым духам найти тебе клад, Ханафи?

Как бы ты обрадовался, Ханафи, если бы у тебя оказалось много золотых монет! Ты отдал бы их человеку, который пообещает купить саван для тебя, когда ты умрешь, паланкин, место на кладбище и устроить поминки. Он будет подавать кофе людям, пришедшим выразить свое соболезнование, а эти люди будут говорить друг другу: «Жаль, что Ханафи умер!» Этот человек наймет чтецов, которые на твоих поминках и на твоей могиле будут читать стихи из священного корана.

О, зачем ты, Ханафи, утешаешь себя напрасной надеждой, когда стоишь на краю глубокой пропасти! Ты накопил немного денег, но кто знает, что ожидает тебя впереди? А сейчас: «Ханафи, неси кофе! Ханафи, подай чай! Ханафи, открой дверь! Ханафи, дай кадильницу!» Ничего, кроме этих фраз, ты не слышишь от шейха Абдуль Хади…

* * *

Все это вскоре кончилось. В «Дом для излечения детей, мужчин и женщин от всех болезней» ворвались полицейские. Их было много, все вооруженные. В их глазах было что-то угрожающее, они как будто говорили: «Бойся тюрьмы, Ханафи! Там тебя ожидает смерть!»

Что же ты сделал, Ханафи? Что сделал шейх Абдуль Хади, который изгонял из женщин злых духов? Где же шейх Хуснайин?

— Не двигайтесь с места! — приказал офицер.

Замри на месте, Ханафи, не шевелись, как бы ни дрожали твои колени…

— Покажите комнату, где вы лечили больных! — потребовал офицер и, обойдя приемную, воскликнул: — А, вот она!

Глядя на Абдуль Хади, он продолжал:

— Так, значит, здесь хранится у тебя золото. Ты — обманщик! Мы знаем все.

В этот момент снизу раздался вопль, потрясший стены дома. Присутствующие увидели, как приподнялся пол, раздвинулись доски и солдаты вытащили оттуда шейха Хуснайина. Это он прятался в подполье и выдавал себя за злого духа! В подвале обнаружили тайник. В него вела замаскированная дверь. Вот куда исчезал шейх Хуснайин, когда приходили больные.

Из рук Ханафи выпала кадильница, которую он нес, и он опустился на землю.

Солдат ударил его палкой и закричал: «Вставай, старый обманщик!»

Всех троих отвели в полицейское отделение… понял он и того, что сказал судья. Ведь все это не имело никакого отношения ни к паланкину, ни к могиле. Он снова вспомнил анатомический зал в больнице, груду трупов и с ужасом представил среди них себя…

Ханафи поднялся со скамьи, подобный ветхому зданию, готовому вот-вот рухнуть, и закричал душераздирающим голосом:

— Люди, не хочу умирать! Не хочу жить!

Судья зачитал приговор: все трое получили по пять лет тюремного заключения.

Я закрыл рукой глаза, чтобы не смотреть на Ханафи, но, не выдержав, выбежал из зала суда. Я шел по улицам, а крик дряхлого старика надрывал мою душу: «Люди, не хочу умирать! Не хочу жить!»

Караван жертв

Перевод К. Оде-Васильевой