Читать «Королева пиратов» онлайн - страница 175

Трясущимися руками герцог обхватил голову Имены и поцеловал.

— Выходи за меня замуж, — сказал он, затем снова поцеловал ее. — Пожалуйста.

Имена ошеломленно взирала на него, затем прижалась своим лбом к его лбу.

— Неужели все так просто?

— Да, — отозвался Джулиан.

— Прошу тебя, — чуть слышно произнес Максим. — Я любил бы тебя, будь ты хоть самым младшим матросом. Но любишь ли ты меня?

Она положила голову ему на грудь:

— Да, люблю. Я выйду за тебя замуж. — Одарив герцога легким нежным поцелуем, Имена обратилась к Джулиану. — Я согласилась не ради вас, — сообщила она. — Своими увещеваниями вы бы меня не подкупили.

Король наконец допил свой шербет.

— Он начал таять, — сообщил он, глядя в кубок. — Капитан Люнг, я не имею намерения никого подкупать. Это всегда кончается плохо. Примете ли вы предложение гражданства? При обычных обстоятельствах вы получили бы его по праву замужества, но, так как Максим является герцогом, а вы — иностранной подданной, я должен лично даровать вам гражданство.

Максим глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Он до сих пор пребывал в слишком сильном шоке, чтобы испытывать чувство радости. И не мог выпустить Имену из объятий.

— Полагаю, в деле замешан налог? — криво усмехнувшись, уточнил он.

— Разумеется, — подтвердил король. — И ты его заплатишь.

Он назвал сумму, от которой у Имены округлились глаза.

— Договорились, — ответил герцог.

Имена посмотрела на него:

— Я еще не приняла предложения о гражданстве. — На лице Максима, должно быть, отразилась мгновенная паника, потому что Имена, усмехнувшись, сказала: — Я согласна, ваше величество. Вы нас извините? — Она забралась Максиму на колени. — Мы хотели бы отпраздновать нашу помолвку.

Максим встретился с Диамантой в кабинете леди Жизель. Имена вернулась на «Морской цветок», чтобы попросить Норис упаковать ее вещи для более чем продолжительной увольнительной на берег. Норис, Роксана и Тесса были приглашены в замок Максима и должны были вернуться туда вместе с Именой.

Племянник и тетя договорились о том, что переговоры с Диамантой будет вести Жизель, а Максим по большей части молчать. На Диаманте было дорожное платье угольно-серого цвета с высоким воротником. Благодаря искусно выполненным швам ее наряд, однако, ничуть не скрывал пышного бюста. Максим оставался недвижим. С каждым сказанным Диамантой словом он все прочнее утверждался в мысли, что его решение не жениться на ней было верным.

Они были слишком похожи, и он дни напролет проводил бы за тем, чтобы в каждом ее крошечном комментарии и жесте разгадать двойной, тройной и даже четверной подтекст. Про себя Максим соглашался, что этой женщине самой нужно было бы быть герцогом, ну или по крайней мере герцогиней, управляющей собственными владениями, как Камилла. В таком случае он сам боялся бы ее. Разумеется, если бы она изначально обладала властью, то ей незачем было бы плести интриги.

Жизель сказала:

— Предлагаю контракт. Вы официально станете считаться работником герцога Максима. Во всем, за исключением того, что касается корабля, вам будет подчиняться капитан Литвинова.