Читать «Наследник императора» онлайн - страница 208

— Луций, детка, ты только спи, — умоляюще шептала Флорис нараспев, на манер колыбельной песни.

Беглецы сделали не более сотни шагов по склону, когда Флорис оглянулась. Сармизегетузы уже было не различить. За спиной беглецов вставал лес. И лишь небо, проглядывая меж деревьями, светилось зловещим красным заревом, будто сами небеса горели, подожженные не людьми, но богами.

* * *

Тиресий растолкал Приска ночью:

— Вставай.

— В чем дело? — Центурион с трудом разлепил глаза. — Даки устроили вылазку?

— Надо как можно быстрее идти на штурм. Скорее! — не пожелал ничего объяснять Тиресий.

— Но еще не было даже побудки. И вообще…

— Неважно. Вставай! — Тиресий повернулся и выскользнул из палатки.

Приск выбрался наружу. Стояла непроглядная ночь. Чистое небо, звезды, что твой жемчуг, разложенный на продажу на черной шерстяной ткани.

— Сколько же сейчас? — изумился Приск, морщась. И на всякий раз поглядел на руки — вдруг какая-то шутка. Типа любимой Оклацием — с натягиванием калиг на руки.

— Третья стража началась! — отозвался Тиресий.

Он вновь появился — уже с зажженным факелом.

— Иди, буди Адриана. Скажи: надо как можно скорее штурмовать крепость.

— В третью ночную стражу? Да ты с ума сошел!

— Пока дойдем до стен, пока подтянем таран и лестницы, уже рассветет. А времени почти не осталось.

— Адриан не может приказать штурмовать Сармизегетузу — только император, — возразил Приск.

— Почему бы солдатам не собраться и не заорать: на штурм! Неужели Траян не уступит своим бравым воякам? — В голосе Тиресия слышалась странная издевка. И еще — боль. — Торопись!

* * *

Вояки, разумеется, идти на штурм не хотели. Но Первый легион Минервы, поднятый по тревоге, воспламененный зажигательной речью Адриана и ошалевший от недосыпа, усталости и окриков центурионов, вдруг в самом деле завопил: «На штурм! На штурм!»

Построенные в боевые порядки когорты двинулись к осажденному городу, выкрикивая: «Да здравствует Траян!» и «На штурм!»

Адриан явился к императору с известием: он не может сдержать рвущихся в бой легионеров.

Траян улыбнулся — ему понравился этот дерзкий порыв.

— Как видишь, никаких уловок, никаких предательств, чистая и святая служба Марсу и Беллоне, — сказал Траян.

— Именно так, император! — отвечал Адриан, про себя отмечая, что с каждым годом Траян все менее объективен в оценке реальности, все чаще оказывается в плену своих заблуждений и желаний, а также хитроумных интриг приближенных.

Так что Тиресий оказался прав: на рассвете римляне пошли на приступ.

Однако, приблизившись к крепости с юга, осаждавшие обнаружили, что сооружена новая, пусть и шаткая, временная, но стена. Адриан самолично вел легионеров, но все равно пришлось отступить — мечами в стену бить было бесполезно. Опять же завал из обрушенных камней и обгорелых бревен — не самая удобная дорога.

Легионеры установили защиту из плетней и начали разбирать завалы из еще горячих камней.

— Скорее! — торопил легионеров Адриан. — Помните. В город войдете: всех, кто с оружием, — убивать. Собак убивать. Всех.

— О, вот она, эта римская жестокость, еще Полибий писал… — сокрушенно вздохнул топтавшийся рядом Филон.