Читать «Фіолетова загибель» онлайн - страница 75

Клайд закашлявся, і йому здавалося, що кашлю не буде кінця.

— Але… що ж робити? — майже безпорадно спитав він у Фреда, коли кашель припинився.

— Отож і я кажу, що робити? Якщо ти спробуєш наблизитися туди, — він вказав на чорний метеорит, — так відразу почнеш задихатися… і впадеш поряд з ним… я вже пробував…

— Рушники… ви забули про рушники, — пролунав біля них дивно змінений голос Меджі Бейкер. Обидва озирнулися.

Меджі стояла біля них. Однією рукою вона притискала до обличчя мокрий рушник — і від цього в неї так змінився голос, — а другою простягала Клайду й Фреду два такі ж мокрі волохаті рушники, з яких крупними краплинами стікала вода. — Якщо ними обв’язати голову, — додала дівчина, — то вони затримають запах…

Клайд, не гаючи часу, схопив рушник, обгорнув ним обличчя і зав’язав позаду. Меджі мала рацію: мокрий рушник затримував задушливий запах. Мабуть, потім він буде проходити крізь нього, але поки що… Не чекаючи, доки Фред зав’яже навколо голови свій рушник, Клайд кинувся вперед, до кедра, до Джеймса.

«Не може бути, не може бути, він тільки знепритомнів, його треба якось витягти звідти». Ці думки безладно стрибали в голові Клайда. Він чув, як слідом за ним біжить Фред, біжить і важко спотикається об валуни. Проте це доходило до нього лише якимсь другим планом, головна мета — Джеймс, Джеймс!

— Ну, Коротунчику, ну, любий, повернися ж!.. З тобою ж нічого не трапилося, просто цей клятий задушливий запах довів тебе до непритомності, от і все, Коротунчику!..

Він ледве повернув важке тіло Джеймса на спину. Тепер бліде, синювате обличчя Коротуна дивилося вгору, на крислате віття кедрів, на зелені глиці. Його окуляри лежали на гальці й сиротливо поблискували. А очі Джеймса, його великі блакитні очі на круглому обличчі з кучерявою борідкою, безживно дивилися кудись у далечінь, повз дерева, повз кущі, повз усе те, що раніше привертало його увагу.

— Швидше виносьмо його звідси, — сказав Клайд, піднімаючи Джеймса на плечі.

Фред узяв його за ноги, й вони разом з Клайдом понесли тіло. Загрузаючи в гальці й обминаючи валуни, вони пішли туди, де нерухомо стояла Меджі Бейкер. «Чому він такий важкий? — подумав Клайд. І відразу ж таки у нього промайнула тривога, якої він ніяк уже не міг позбутися. Так, звичайно, він читав десь, що людина після смерті немовби важчає, бо її м’язи розслабляються, й тіло, якщо його нести, обвисає… — Після смерті… Ні, ні Коротунчику, ти житимеш, я не хочу навіть думати про смерть! Тільки б не розпустилася на голові пов’язка з мокрого рушника, тільки б винести тебе звідси, задушливий запах поступово починає проходити крізь пов’язку, він невблаганно збирається в грудях і легенях, стискує дихання… І паморочиться в голові, боже мій, невже я теж можу знепритомніти?..»