Читать «Путешествие в Акру» онлайн - страница 54

— Ахмет, отправь это письмо заказной авиапочтой, — приказал бедуин.

Ахмет молча взял конверт и вышел.

— Я тоже могу идти? — спросил Кот.

— Если хочешь, — последовал ответ, — хотя я надеялся, что ты останешься сыграть со мной партию в шахматы.

Коту очень хотелось поскорее вернуться на корабль, но с другой стороны соблазн сыграть в шахматы с загадочным бедуином был тоже велик. Кот представил себе, как вечером он будет рассказывать Робину и Бабушке, что в угрюмом разбойничьем гнезде невозмутимо разыгрывал, к примеру, гамбит Кизерицкого, а Робин и Бабушка будут восхищаться его хладнокровием. Улыбка появилась на морде Саладина, и он ответил светским тоном:

— Ну что ж, разве одну короткую партию…

Бедуин снова хлопнул в ладоши, и тут же два мрачных бородатых человека внесли шахматную доску с уже расставленными фигурками из слоновой кости, а заодно блюдо с шербетом и рахат-лукумом, кувшин какого-то напитка и две изящных фарфоровых пиалы. Все это было водружено на стол. Бедуин указал Коту место напротив себя и предложил белые фигуры. Кот закрутил усы и начал партию ходом e2-e4.

— Хороший корабль — «Непобедимая Манна», — проговорил его противник, делая ответный ход.

— Прекрасный! — подтвердил Кот.

— Уверен, он сделает двадцать узлов при спокойном море, — продолжал бедуин.

— И двадцать пять сделает! — похвастался Кот. Он играл рискованный вариант принятого королевского гамбита.

— Один хороший человек заложил на ваш корабль часовую бомбу, — как бы невзначай промолвил бедуин. — Но я думаю, он поторопился.

— Конечно поторопился! — вскричал перепуганный Кот. — Нельзя ли убрать эту бомбу?

— Конечно можно! — ответил бедиун. — Вот закончим партию, пойдем уберем, — и он предложил жертву коня.

Кот от волнения запустил лапу в блюдо со сладостями и съел целую горсть шербета. Ему стало казаться, что бедуин играет с ним, как кошка с мышкой, причем сам Кот выступает в роли мышки. К тому же ситуация на доске осложнялась со страшной быстротой.

— А бомба не взорвется, пока мы играем? — спросил он жалобно.

— Все в руках аллаха, — ответил его собеседник и поднял глаза к потолку.

Неожиданно откуда-то оттуда, сверху, стали доноситься слабые звуки музыки. Они, казалось, просачивались сквозь каменные перекрытия. Музыка была суровой и печальной, но Кот почему-то успокоился, когда стал прислушиваться. Ему даже показалось на минуту, что играют на знакомом ему инструменте…

В ту же секунду все вокруг стало преображаться. Темные каменные стены превратились в изящные витые колонны, переплетенные виноградом. Потолок из черного, закопченого, стал белоснежным. Грубый дубовый стол превратился в изящный мраморный столик, а скамьи — в удобные кресла с высокими спинками. Вокруг защебетали птицы и зашелестели листья деревьев. Бедуин тоже изменился. Его лицо стало древним, морщинистым, а борода поседела. Но главное, Кот услышал знакомые голоса. Совсем недалеко Робин и Бабушка кричали: