Читать «Весна в декабре» онлайн - страница 68

Дерек позвонил в дверь ее квартиры ровно в семь вечера, как и обещал. Его встретил Алан с саркастической улыбкой на губах. Он был подчеркнуто вежлив со своим соперником, однако до конца скрыть неприязнь не смог. Эстер поспешила надеть пальто и спуститься вниз, чтобы не видеть ревнивого взгляда Алана. Настроение у нее было отличное, но вовсе не потому, что ее ждало свидание с симпатичным мужчиной.

— Неужели ремонт может длиться так долго? — недовольно спросил Дерек, как только за ними закрылись створки лифта.

Эстер не сразу поняла, что он имеет в виду, а когда сообразила, на нее напал неудержимый хохот.

— Ох, Алану не везет с ремонтом, — сказал она, задыхаясь от смеха. — Все время приходится что-нибудь переделывать.

Дерек с подозрением покосился на нее.

— А по-моему, ему просто удобно жить с тобой под одной крышей.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты готовишь ему, стираешь, содержишь в чистоте дом… Я холостяк и знаю, как мало нужно для комфорта. Он наверняка встречается с подружками, а потом преспокойно приходит к тебе домой, как в гостиницу.

Эстер снова захихикала.

— Почему это тебя так возмущает?

— Не знаю. — Дерек пожал плечами. — Просто не люблю нахлебников.

Они сели в его новенький автомобиль, и Эстер сразу же заскучала по Алану. Дерек был плохим водителем. Он ездил слишком медленно там, где можно было повысить скорость, и чересчур быстро, когда следовало притормозить. Кроме того, Эстер с ним было скучно. Она терпеть не могла мужчин, которые на первом же свидании с женщиной вели себя так, словно она им уже принадлежит.

Он привез ее в уютный ресторан, где она никогда не бывала до этого. Пока готовились заказанные блюда, Эстер решила хоть немного расшевелить Дерека. Он почти ничего не говорил и почти всем был недоволен.

Как же хорошо, что я не влюбилась в него! — подумала она, а вслух сказала:

— Спасибо, что привез меня сюда. Очень красивое место, не правда ли?

— Могло бы быть и лучше, — ответил он. — Они позиционируют себя как элитный ресторан, а обслуживание здесь на троечку. Нам уже пять минут несут вино.

— Разве мы куда-то торопимся?

Он блеснул белыми зубами, обнажив их в улыбке.

— Нет, с тобой время летит незаметно, Эстер.

Она состроила ему глазки, просто чтобы посмотреть, как он отреагирует. Однако Дерек считал проявление внимания к нему вполне естественным.

— Я тебе нравлюсь? — откровенно спросила Эстер.

Он слегка удивился, но тем не менее ответил:

— Да, конечно. Ты очень красивая женщина.

— Я не об этом, — отмахнулась она. — Ты увидел меня в тот момент, когда я была не в самой лучшей форме, и все же мне сразу показалось, что ты обратил на меня внимание.

Он кивнул.

— Мне кажется, мы бы подошли друг другу.

Что ж, следует отдать ему должное: откровенность за откровенность, честность за честность. Хорошо, что он не имеет привычки лгать, как, например, ее бывший муж.

— Но мы очень разные, — возразила Эстер. — Неужели ты не заметил?

— Так ведь это и нравится мне больше всего! — воодушевленно воскликнул он. — Противоположности притягиваются!