Читать «Стань моей судьбой» онлайн - страница 67
Элизабет Бойл
— Я… я… я… — Она запнулась, когда отец поднял руку, останавливая ее.
— Не отвечай. Я прекрасно знаю, куда ты ушла и что делала.
— Он любит меня, папа, — стояла на своем Люси. — Он хочет жениться на мне. Сам увидишь, когда он придет утром. Он будет просить твоего согласия, и я прошу тебя дать его.
— Он не придет, — объявил отец.
— Конечно, придет.
Ее руки покрылись гусиной кожей.
Что-то в сдвинутых бровях отца, в решительной линии подбородка говорило, что он знает об этом деле больше, чем она.
— Придет, — настаивала Люси, хотя уже не чувствовала такой уверенности, как несколько мгновений назад.
Отец поднял сверток, запакованный в синюю бумагу и перевязанный золотой лентой.
Воздух, казалось, ушел из ее легких, из комнаты. Люси не нужно было видеть печать, чтобы понять, что держит в руках отец.
Приказы.
— Нет, — прошептала она, тряхнув головой. — Слишком скоро. Он не готов.
— Он готов. Ты позаботилась об этом. И если все идет согласно плану, граф и мистер Грей сейчас в пути.
Тут Люси вспомнила стук в дверь гостиницы, скрипучие крики миссис Тернпенни, спрашивающей, кто это так рано.
Это за Клифтоном. Когда она вприпрыжку возвращалась домой, его разбудили и вручили приказ.
Люси повернулась к двери, руки так тряслись, что она едва могла ухватиться за задвижку. Она должна перехватить его, последовать за ним.
Но отец пересек комнату и закрыл дверь прежде, чем Люси успела выскочить.
— Слишком поздно, Гусси. Он ушел. Сейчас он в карете едет к побережью. Ты не сможешь его догнать. Согласно приказу, они должны без промедления направиться в Дувр, чтобы успеть к вечернему приливу.
Качая головой, Люси опустилась на стул у двери.
— Нет, этого не может быть. Что ты сделал?
— То, что лучше для тебя, Гусси.
— А если он не вернется? Ты подумал об этом?
Брови отца сдвинулись сильнее.
— Именно поэтому он уезжает. Не хочу, чтобы ты осталась вдовой. Что тогда с тобой будет? Какая судьба тебя ждет?
Но судьба непостоянна и коварна — именно в таком положении Люси Эллисон Стерлинг и оказалась годы спустя.
Потерянная и одинокая в мире, к которому не принадлежала.
Глава 9
Люси Эллисон Стерлинг, маркиза Стэндон, отмахнувшись от воспоминаний, дернула шнурок дверного звонка. По какому делу ни пригласила бы ее герцогиня Холлиндрейк, Люси надеялась, что это встревожит ее меньше, чем неожиданная встреча с графом Клифтоном.
«Он изменился, Марианна» — сказала бы она сестре.
Но Марианна умерла, как и отец. Лихорадка пронеслась по их тихой местности и забрала многих.
Забрала все, что Люси знала и любила. Перевернула всю ее жизнь.
Так же, как Клифтон. Он не вернулся к ней. Не написал. Даже когда убили Малкома.
Люси сжала губы, едва сдерживая слезы.
«Ох, Марианна, как он смотрел на меня! Словно мы просто старые знакомые, как будто он никогда меня не любил. Как будто он меньше всего на свете хотел меня видеть».
Что он сказал? Он приехал в Хэмпстед поблагодарить ее отца за все, что тот сделал.
И ни единого слова о том, что сделала она, чтобы гарантировать его возвращение.
