Читать «Камбрийская сноровка» онлайн - страница 223

И у сидов такое случалось, да и у греков…

Тут и прозвучал вопрос, который Пирр давно ждал. Настолько давно, что почти позабыл о нем!

— А как сида может быть одновременно и гречанкой? Причем августой!

Первый ответ — тот, которого обычно хватает.

— Так сида же… с ними никогда не угадаешь.

— Стойте! Ну, допустим, ее тут не было века. Могли ее базилевсы удочерить… вот как Дэффид! Но… Святейший Пирр, Немайн в бытность Августиной была ребенком?

Патриарх кивнул.

— Взрослой я ее только здесь и увидел. Она была очень умным ребенком… и очень шаловливым.

Такой и осталась. Ребенком — в том числе.

Чей–то неуверенный голос:

— Может, казалась?

Шиканье со всех сторон:

— Да не умеет она казаться! Даже золото фэйри делать не умеет! Она даже чудеса — изготавливает! Как суп варит или меч кует.

Греческие священники могут лишь пожимать плечами и переглядываться. Сказать нечего. Дионисий Пемброукский попробовал вставить:

— Может, она вообще не сида?

На что немедленно получил:

— Но ты же ее видел! Кто же она еще? Лицо, уши… Скорее, не августа.

— Августа! Ее сестра признала… и, что важней, она сестру! Сиды же не лгут.

— Забыл, святой отец. Но тогда… Как она могла родиться сразу у двух пар?

— Да, это даже для холмового народа — слишком. Да что там, даже для греков!

— Она армянка.

— Или персиянка.

— Нет, римлянка!

— И сида…

— Причем коннахтская, заметьте!

— Как это может быть?

— Да это невозможно!

— Но так и есть!

— Черт побери!

И — трубное, диаконское:

— Матушка–аббатиса, не поминай нечистого!

На мгновение наступила тишина… которой патриарх и воспользовался.

— Позволено ли мне будет вставить слово?

Встал, сдвинул брови… такому не позволишь. Пророк, готовый остановить солнце.

— Молчите, значит, согласны послушать.

Снова только умный старик.

— То, что я вам теперь скажу — не истина. Всего лишь суждение, умствование скромного служителя божия, один раз уже оступавшегося из–за излишней веры в собственный разум.

Иные слушатели улыбнулись. Узнали манеру… Хорошо. Пусть видят: ученица не ушла далеко от учителя. Пирр продолжил:

— То, о чем вы спорите, возможно… Сейчас в Кер–Сиди собирают и записывают старые сказания, среди них многие — о сидах. Некоторые мне прочли — я все–таки боюсь слишком нагружать глаза, даже с большой лупой. Так вот, очень часто бывает, что в странных местах, например, внутри холмов, время идет иначе. Иногда — вспять, иногда — на годы. Насколько я понял, в Камбрии такие случаи считаются почти обычными.

Пирр остановился, перевел дух.

— Я верно понял?

Нестройный хор согласия. Уточнения: например, совершенно точно есть такие острова. Или если вступить в хоровод Добрых Соседей, то можно проплясать сотню лет… Один король пропировал полвека в холме. И, в отличие от танцоров, в прах потом не рассыпался. Сверг внука–бездаря, и отправил еще лет двадцать — пока саксы не пришли… Патриарх поднял руку. Дождался тишины, продолжил.