Читать «Любовь и предательство» онлайн - страница 14

     Прошло четырнадцать лет. Ноуэл теперь тридцать один год. И хотя замуж она так и не вышла, но покой в какой-то мере обрела, обосновавшись в Аризоне и работая в частном фонде, помогавшем попавшим в беду женщинам. Несколько раз в течение этих лет она пыталась убедить мать переехать к ней, но безуспешно.

     — Неужели переехать — это так плохо? — спросил Хью. Ему было любопытно, не передумала ли мать.

     — Твой отец родился здесь и похоронен здесь же. Здесь мой дом.

     Отец его, Логинг Макс Блэкстоун, наполовину апач, наполовину навахо, сильный добрый человек, был кумиром Хью. Работал он инспектором в дорожном департаменте штата и погиб, выполняя свой служебный долг во время аварии. Хью тогда было двенадцать лет, Ноуэл — семь. Их мать в ту пору только что открыла магазин, и внезапно начало благополучной жизни превратилось в скопище проблем, когда всем им пришлось много работать, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Какую-то сумму они получили по страховке, но мать старалась сохранить эти деньги, чтобы дать им с Ноуэл образование. Однако он заставил ее потратить свою долю в других целях, так как не торопился уезжать, чтобы поступить в колледж как раз тогда, когда мать так нуждалась в его помощи. К тому же была Тейлор...

     Невозможно объяснить словами, что происходило между ними. Выражение «родственные души» слишком цветистое и пустое, и все же с раннего детства их объединяло именно родство душ. К тому времени, когда он закончил среднюю школу, дружба и обожание переросли в невероятную страсть, и даже мысль о том, чтобы оказаться в разлуке с Тейлор хотя бы на неделю, казалась недопустимой. Он хотел подождать, пока она поступит в колледж, а дело его матери настолько окрепнет, что они смогут позволить себе кого-нибудь нанять. Но Пирз Марсден вторгся в их жизнь, и все пошло прахом.

     — Тогда решено, — бросил он, снова поворачиваясь к мешку с продуктами. — Ты слишком упряма для того, чтобы уехать, а мне ехать некуда. Давай оставим все как есть и посмотрим, что будет.

     — А как насчет Тейлор?

     — То есть?

     — Не пытайся притворяться, будто ты абсолютно к ней равнодушен. Я прожила все эти годы рядом с вами. У меня были глаза, да и сейчас со зрением все в порядке. Ведь тебе придется видеть ее каждый день. Сможешь ли ты такое выдержать?

     От одной этой мысли у него возникло ощущение, будто он проглотил полную тарелку битого стекла, но он с напускным равнодушием пожал плечами.

     — Мы узнаем и это тоже.

     — Но...

     — Мама, — предостерегающе сказал он, — достаточно.

     Мать вздохнула и выглянула из склада.

     — Интересно, почему она так и не вышла замуж. Ты обратил внимание? У нее нет кольца.

     Он обратил внимание. Его сердце продолжало бешено биться из-за этого краткого, но очень близкого контакта с ней. Все эти годы он был лишен женского общества и понимал, что на него может оказать воздействие почти любая женщина. Самой жестокой шуткой оказалось то, что именно Тейлор вновь пробудила его сексуальный аппетит, к тому же ему доставило явное удовольствие то, что она не вышла замуж.