Читать «В водоворотах жизни» онлайн - страница 87

Но Ричард Пойнтер был не из их числа. Пригласив их жестом в кресла, он присел и сам, сдвинув в сторону кипу бумаг.

— Простите, что принимаю вас в неподходящей обстановке, но я всего лишь иногда помогаю здесь штатному библиотекарю. — Он снова посмотрел на Хироу. — И об этом мало кто знает.

— Рэйвену нравится быть в курсе событий.

— Его право, — сказал Пойнтер. — Слышал, вы часто разъезжаете по его делам, мисс Ингрэм. Как его здоровье?

— Отлично. Правда, он теперь стал затворником.

— Ну-ну, — кивнул Пойнтер, словно намекая, что ему известно о Рэйвене больше, чем сказано.

— На самом деле я здесь по своим делам, — пояснила Хироу. — Надеялась, вы кое-что поможете мне выяснить.

Пойнтер был удивлен, но кивнул в знак согласия.

— Мы пытались проследить судьбу кое-каких лотов из библиотеки Чесвика, однако сведения оказались противоречивыми. Ныне здравствующий граф сказал, что распорядился передать книги строго определенным лицам, в том числе Фетерстоуну…

Пойнтер вздохнул:

— Да, в нелегкое положение вы меня ставите.

Хироу постаралась не показать, насколько ее поразило такое признание: она ожидала услышать его предположения о том, что Фетерстоун проиграл или продал свою долю.

— Граф несколько чудаковато распорядился этими лотами, — сказал Пойнтер.

Пожилой джентльмен выразился вполне пристойно, но, как подозревала Хироу, лишь из вежливости. Каким бы обходительным граф ни казался, он не уважал книги, и такой фанатик, как Пойнтер, не мог не обидеться за разбитую коллекцию.

Помолчав, Пойнтер посмотрел на них обоих:

— Полагаю, вам известно о несчастье с мистером Фетерстоуном.

Хироу и Кит молча кивнули.

Пойнтер покачал головой:

— Граф повелел, чтобы лоты достались именно тем, кому он особо благоволил, и таких набралось немного. Но вскоре я понял, что у Фетерстоуна не хватает средств, чтобы выкупить такой огромный лот. Я не хотел противоречить его светлости и предложил мистеру Фетерстоуну выступить в качестве посредника, то есть приобрести весь лот на средства какого-нибудь поручителя, а на себя записать некую посильную часть суммы.

Пойнтер помолчал, словно приглашая слушателей оценить значение сказанного.

— Естественно, мне не хотелось бы услышать мнение графа на мой счет, узнай он об этом.

Хироу и Кит кивнули, подтвердив, что будут хранить молчание, и Пойнтер снова посмотрел на Хироу с нескрываемым интересом.

— Мистер Фетерстоун с радостью принял условия сделки, уплатил свои комиссионные и расписался за весь лот, который затем ушел к Августу Рэйвену.

Хироу прерывисто вздохнула. Неужели Рэйвен завладел этим Мэллори? Она знала, что покупателям требуется некоторое время, чтобы составить каталог всех своих новых приобретений, но это не в характере скряги Рэйвена, который, добыв обрывок бумаги, не постеснялся сразу отправить ее с поручением.

Что это — странный розыгрыш или проверка, очередная пьеса, разыгранная по сценарию Рэйвена? Или он окончательно сошел с ума, посылая ее на инквизиторские пытки, нарисованные его воображением?