Читать «Падение Предела» онлайн - страница 171

Объект приближался. Он походил на планетоид, но в очертаниях были заметны аномалии – выступы, шипы, разрывы.

Старшина Макробб заёрзал в кресле и сжал руки в кулаки.

– Он пройдёт через систему Предела, – доложил лейтенант Брайтлин. – До пересечения границы системы... сорок одна сотая... – Он судорожно вздохнул. – Сэр, он пройдёт всего лишь в световой секунде от нас.

Стритер вскочил, опрокинув кресло и чуть не налетев спиной на старшину.

– Сядьте, лейтенант. – Макробб поднял кресло. – Нашу работу никто не отменял. Направьте телескоп на расчётный участок космоса.

Стритер обернулся и с совершенно каменным выражением лица посмотрел на командира. А потом глубоко вздохнул.

– Слушаюсь, сэр. – Он снова занял своё место. – Есть направить телескопы.

– Зонд «гамма» возвращается через три... две... одну... – Лейтенант Брайтлин помедлил. – Сигнала нет, сэр. Сканирую. Плюс четыре секунды, отсчёт продолжаю. Возможно смещение по темпоральной оси.

– Не думаю, – пробормотал Макробб.

– Телескопы наведены на цель, сэр, – произнёс лейтенант Стритер. – Вывожу на обзорный экран.

На краю звёздной системы Предела возникли зеленоватые огоньки. Они собирались и множились, точно пузыри на поверхности кипящей воды. Пространство растянулось, потекло, пошло рябью. Казалось, что половину звёзд просто стёрло с материи космоса.

– Отмечен сигнал па радаре, – доложил Брайтлин. – Установлен контакт с... более чем тремя сотнями крупных объектов. – Руки лейтенанта затряслись. – Сэр, сверка силуэтов позволяет определить их как корабли ковенантов.

– Набирают скорость, – прошептал Стритер. – Идут на сближение со станцией.

– Они вторглись в сеть флота, – пробормотал лейтенант Брайтлин. Его руки дрожали так сильно, что он едва мог набирать команды. – Они пытаются оборвать связь.

– Что насчёт астрофизических данных? – Старшина Макробб старался держать спину настолько прямо, насколько только мог.

– Сэр, наши люди пытаются прервать цикл диагностики, но это займёт ещё несколько минут.

– Тогда у нас не остаётся выбора, – прошептал Макробб. Он опустил руку на плечо Брайтлина, успокаивая молодого офицера. – Всё хорошо, лейтенант. Мы сделали всё, что смогли. Мы выполнили свой долг. Так что беспокоиться не о чем.

Старшина приложил ладонь к сканирующему устройству, полностью отключая предохранители реактора и подрывая резервные дейтериумные танки.

– Осталось выполнить только один приказ, – произнёс старшина Макробб.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Время: 05:19, 30 августа 2552 (по военному календарю)

Крейсер ККОН «Столп осени», граница системы Эпсилон Эридана

Что-то пошло не так. Вначале Джон ощутил странное чувство в животе – ускорение, с которым двигалось судно, изменилось. А затем палуба точно закрутилась, и сто семнадцатому пришлось приложить усилие, чтобы не потерять равновесия. «Столп осени» разворачивался.

Остальные спартанцы тоже почувствовали это; они даже перестали распаковывать свои вещи и устанавливать криокапсулы.

Вращение замедлилось, а потом полностью прекратилось. Гул двигателей «Столпа осени» возрос до оглушительного грохота.