Читать «Эдгар Аллан По: Новеллист и поэт» онлайн - страница 15

половине XIX и начале XX века, объясняется в значи­

тельной степени тем, что биографы и критики опериро­

вали недостоверной информацией. Они опирались глав­

ным образом на многочисленные воспоминания, напи­

санные современниками поэта спустя несколько десяти­

летий после его смерти. Авторы этих мемуарных статей, заметок и книг пребывали уже в весьма преклонных

летах, и нетвердая память сплошь и рядом подводила

их. Они охотно вспоминали то, чему не были свидетеля­

ми, и под видом личного опыта пересказывали всевоз­

можные слухи и сплетни, источники которых давно вы­

ветрились из их памяти.

Многочисленные документы, переписка Эдгара По, его друзей, родных, личных и деловых знакомых были

разбросаны по государственным и частным архивам, по

университетским библиотекам и музеям. Использование

всех этих материалов биографами и исследователями

творчества По носило, как правило, случайный харак­

тер. Отсюда легкость возникновения легенд и трудность

их опровержения.

Так дело обстояло до 1941 года, когда Д. Остром

опубликовал относительно полный реестр переписки Эд­

гара По 56, а А. Г. Квинн — капитальную биографию

поэта 57. Спустя семь лет Остром выпустил двухтомное

собрание писем По 58, которое, как и книга Квинна, уже

выдержало несколько переизданий. Труд, проделанный

этими учеными, был огромен, и значение его трудно пе­

реоценить.

22

Важность публикаций Острома для изучения жизни

и творчества По очевидна. Что касается монографии

Квинна, то она заслуживает нескольких специально

сказанных слов. Квинн скромно назвал свою книгу

«критической биографией». Однако труд этот во много

сотен страниц, на создание которого ушло несколько

лет, являет собой нечто, гораздо более значительное, чем биография, хотя бы и критическая. Книга Квинна

содержит подробную летопись жизни и творчества По.

Это богатейший компендиум документов, архивных ма­

териалов, писем (многие из них публиковались впер­

вые), газетных и журнальных статей первой половины

XIX века, неопубликованных фрагментов и т. д. и т. п.

Именно в этом богатстве документальных материалов, в

их полноте значение работы Квинна. Многие спорят с

ним по поводу истолкования тех или иных произведений

По, кое-кто не соглашается с трактовкой отдельных пи­

сем и документов, но ни один исследователь, изучающий

творческое наследие американского поэта, не может

обойтись без книги Квинна. Труд этот в своем роде по­

чти уникален. Сравниться с ним, пожалуй, может толь­

ко «Судовой журнал Мелвилла» Джея Лейды 59, если

приплюсовать к нему биографию Мелвилла, написанную

Л. Хоуардом 60, с которым Лейда работал в тесном со­

трудничестве.

Нынче сочинение легенд стало делом куда более за­

труднительным, чем прежде. Недаром количество новых

биографий Эдгара По в последнее время резко сократи­

лось.

Человек

Эдгар Аллан По — одна из самых трагических фигур

в истории американской литературы. Он умер от уста­

лости, от физического, нервного, психического истоще­

ния, едва достигнув сорока лет. Поздние произведения

писателя свидетельствуют о том, что как раз в это вре­

мя он вступил в полосу творческой зрелости, когда