Читать «Эдгар Аллан По: Новеллист и поэт» онлайн - страница 17

ренеры охотно приглашали его.

После смерти матери двухлетнего Эдгара взяла на

воспитание чета Алланов, людей бездетных, богатых и

хорошо известных в ричмондском «свете». Они, конечно, поступили благородно, пригрев сироту. Не будем, одна­

ко, преувеличивать альтруистического пыла почтенных

25

ричмондцев. Его не хватило на то, чтобы усыновить ре­

бенка. Ни тогда, ни позже.

Шотландец по происхождению, г-н Аллан был пред­

приимчив, энергичен и самолюбив. Он торговал табаком

и хлопком и обладал, по выражению Вудсона 1, «солид­

ным буржуазным темпераментом». Аллан был богат и

потому принят в «свете». Но, как всякий человек, выбив­

шийся из низов, он болезненно переживал снисходи­

тельное отношение к себе со стороны местных аристо­

кратов.

Супруга его, г-жа Джон Аллан, слывшая в Ричмон­

де красавицей, была женщиной малообразованной, вздорной, эгоистичной, хотя и не злой. Здоровье ее не

отличалось крепостью; она часто болела, правда, все бо­

лее по пустякам — простуда, катар, мигрень. Видимо, она принадлежала к той категории людей, которые лю­

бят лечиться. Детей у нее не было. Домашнее хозяйство, светские визиты и болезни заполняли ее жизнь без

остатка. К своему положению в ричмондском обществе

она относилась еще более серьезно, чем ее супруг.

Кажется странным и нелепым, что именно они взяли

на воспитание ребенка, который не нужен был ни Алла­

ну, поглощенному делами, ни его жене, занятой соб­

ственными болезнями. Скорее всего г-жа Аллан стреми­

лась привлечь к себе внимание ричмондского «света», и

муж не препятствовал ей в этом. Поступок, совершен­

ный ими, был в некотором смысле данью моде.

В 1811 году ричмондская аристократия была охваче­

на страстью к благотворительности. На сей счет имеется

любопытный документ — письмо ричмондца Сэмюела

Мордекая, датированное ноябрем 1811 года. «В этом се­

з о н е , — пишет о н , — царит необычная мода, мода на бла­

готворительность. Г-жа По — женщина редкой красоты, как Вы знаете, тяжко заболела и осталась совершенно

без средств. Самое фешенебельное место в городе те­

перь — ее спальня. Повара и сиделки являют чудеса ис­

кусства, чтобы ублажить ее лакомствами. Есть и другие

больные, на долю которых достается часть этих модных

визитов и угощений. Весьма похвальная мода, хотелось

бы, чтоб она удержалась подольше» 2.

Элизабет По умерла 10 декабря. Спустя несколько

дней ричмондские матроны г-жа Маккензи и г-жа Ал­

лан разобрали ее детей, о чем и было возвещено в мест­

ных газетах. Г-жа Аллан и маленький Эдгар тут же

получили приглашение провести рождество на планта-

26

ции местного аристократа Баулера Кока. Надо ли гово­

рить, что оно было с удовлетворением принято?

Когда-то известный шотландский романист и сказоч­

ник Джеймс Барри заметил: «Все, что случается с нами

после двенадцати лет, не так уж важно». Сказано, мо­

жет быть, слишком сильно, но доля истины тут есть.

Детские впечатления накладывают неизгладимый отпе­

чаток на характер человека и всю его последующую

жизнь. Именно в это время формируются основные ком­

поненты личности.