Читать «Шаг в Безмолвие» онлайн - страница 207

– Хорошо. – Кромхарт перекатился на спину и потянулся. – Я постараюсь быть терпеливым. Это все?

– А я могу попросить еще? – Герика уютно устроилась у него под боком. – Ладно. Тогда расскажи мне, что такое лыжи и как на них ходят.

Несколько мгновений северянин молчал, а затем разразился громким хохотом.

– Вот уж не думал, что в брачную ночь буду разговаривать со своей женой о лыжах! – отсмеявшись, проговорил он. – Это же просто две деревянные доски с загнутыми носами, подбитые снизу шкурой, которые крепятся на ногах и помогают ходить по снегу, не проваливаясь в него. А если снять шкуру и смазать их снизу жиром, то можно довольно быстро скользить и даже догнать бегущего зверя…

Мелья слушала, положив голову ему на плечо. Удивительные картины рождались в ее воображении: небо, сияющее зеленым и синим… холмы и равнины, покрытые белой замерзшей водой… и люди с деревянными досками на ногах, преследующие огромных и страшных барсов…

– Тебе понравится на Севере. – Рагнар притянул ее к себе и поцеловал. – Там у нас будет большой и уютный дом, – его ладонь снова легла на грудь девушки, – где каждую ночь я буду брать тебя не на скрипучей кровати, а на мягких, пушистых шкурах, которые дарят тепло даже в самые лютые холода.

– Да… – Герика выгнулась, ее дыхание стало учащаться, а внутренности вновь свело сладкой судорогой. – Послушай, Рагнар… сколько еще будет действовать этот напиток?

– Не знаю, – отозвался он, переворачивая ее на живот и приподнимая. – Но до рассвета, думаю, хватит.

«Никогда прежде боги так не спешили помочь мне», – подумал Искандер, когда рано утром ему доложили о прибытии в Баас государя Синтара и его свиты. Выслав отряд фалангеров навстречу Эолаю и распорядившись, чтобы для гостей приготовили лучшие комнаты, танарийский царь переоделся в парадную белую тунику, надел золотой венец и накинул на плечи синий льняной плащ, скрепив его на груди бронзовой фибулой. После чего отправился в зал для торжественных приемов, где пол был украшен цветной мозаикой, а в сводчатой нише стоял высокий отполированный трон прежнего баасийского правителя. Искандер никогда не сидел на нем, но уже знал, что пустовать трону осталось совсем недолго.

– Хвала богам, сегодня ты больше похож на царя, чем на воина, – заметил Калигар, который тоже сменил обычную солдатскую тунику на праздничную. – Решил произвести приятное впечатление на невесту и ее семью? Это правильно. Теперь главное, чтобы северяне, пока синтарийцы гостят здесь, сидели у себя в казармах и не высовывались. Я уже предупредил командующих.

– А Кромхарта? – спросил Искандер.

– Полагаю, ему сейчас не до этого, – отмахнулся наместник. – У него еще не закончилась брачная ночь.

Танарийский царь усмехнулся. Зал постепенно наполнялся людьми, и среди них он заметил Сефиру: атемис стояла в стороне, бледная, с отрешенным взглядом человека, который, перебрав накануне вина, страдает головной болью. Или у которого крупные неприятности. А возможно, и то и другое сразу.