Читать «Шаг в Безмолвие» онлайн - страница 197

Наместник открыл было рот, чтобы яростно возразить, но в этот момент дверь распахнулась и в покои царя вошел вождь северян.

Неторопливой, расслабленной походкой он приблизился к столу и воткнул в него две стрелы, на которых вместо оперения болтались лоскуты красной ткани: одну перед Искандером, другую – напротив Калигара. Выглядел он при этом настолько серьезным, что наместник предпочел уточнить:

– Надеюсь, это не означает, что ты объявил нам войну?

Рагнар посмотрел на их хмурые, усталые лица и неожиданно широко улыбнулся:

– Так по обычаю северян приглашают на свадьбу. Я сегодня женюсь и хочу, чтобы вы разделили со мной эту радость.

Царь и его советник переглянулись.

– Женишься? На ком? – сдержанно поинтересовался Искандер. – Успел найти себе новую невесту?

– Провалитесь вы оба, откуда такие мрачные мысли?! – удивился Кромхарт. – Я беру в жены мою Герику, мелью Тривии. В день свадьбы по нашей традиции мужчины после полудня собираются в доме жениха, пьют вино, веселятся, поют, славят Крома и рассказывают смешные истории, и так продолжается до заката. А потом все вместе они идут за невестой, и жених уводит ее, чтобы сделать своей. После этой ночи она больше не принадлежит прежней семье и переходит в род мужа… В общем, мне понадобится вино, свежее мясо и место, где можно разжечь костер.

– Герику, значит, – усмехнулся царь. Эта новость его порадовала: выходит, он не зря потратил время, убеждая Рагнара, что тот несправедливо относится к девушке. – Постой, но ты же хотел жениться на ней, когда мы прибудем в Танарию. Мы бы устроили там настоящий праздник и свадебный пир…

– Послушай, Искандер, – вождь северян подошел ближе, и глаза его непривычно, как-то по-особому заблестели, – мне не нужны все эти пиры и роскошные праздники. Мне нужна только моя женщина, которую я люблю и которая любит меня. И я не хочу ждать, ведь не известно, сколько еще дней мне отмерили боги… Кстати, еще нам понадобятся отдельные покои для свадебной ночи и Верховная жрица Тривии – Герика желает, чтобы та благословила наш брак.

Дверь распахнулась снова, и в комнату вошел запыхавшийся слуга. Низко поклонившись наместнику и царю, он подошел к Искандеру и что-то быстро сказал ему на ухо.

– Демоны Бездны! – прошептал тот, поднимаясь с места. – В Баас прибыла атемис Сефира из храма Тривии в Междуречье!

Увидев знакомую фигуру, слишком уж торопливо поднимающуюся по ступеням дворцовой лестницы, Искандер ощутил острое желание вернуться в свои покои и запереться там до тех пор, пока Сефира не уедет. Но подобного малодушия ему не простил бы ни один бог, поэтому царь остался стоять на месте, стараясь выглядеть приветливым и спокойным.

– Да пребудет с вами благословение Тривии, атемис, – вежливо поздоровался он, когда Верховная жрица приблизилась к нему, но, взглянув на ее лицо, замолчал. Сефира была в ярости – пожалуй, если бы не хорошее воспитание и стоявшие неподалеку воины царя, она бы набросилась на Искандера и надавала ему пощечин.