Читать «Царський пояс» онлайн - страница 38

Бог війни насупився. Він грізно оглядав поле бою.

Мишко затримав віддих. Зрозумів, що велетень дуже сильний. Захоче і їх усіх (разом із повозками і чарівним перснем) розітре на порох.

Арес ліниво позіхнув. Різко змахнув рукою, ніби проганяв настирливу муху. Яскраво-червона хмарина розчинила в повітрі.

Мишка реально потрясла побачена картина. Хлопчик повільно приходив до тями. На відміну від нього планетники були радісно збудженими. Плескали в долоні й вигукували:

– Арес похвалив планетників! Так, так, Арес похвалив планетників!

Малюки гасали на хмарині. Підчіплювали одне одного, падали, ставали сторчака і переверталися через голову. Ія до них кричала:

– Гей, пустуни, нумо до праці! Провчіть степових піратів!

Планетники схаменулися. Висипали на фракійців десять торб граду.

Степові пірати ледь ворушилися на споді крижаної гори.

– Катюзі – по заслузі! – кричали з хмари діти.

Мишко з Ією торжествували.

Глава шоста

Коваль Вакула

У переддень прибуття до Ольвії Мишко влип у неприємну, а точніше сказати – страшну, історію.

Неприємності почалися, коли кінь під охоронцем загубив підкову і натер ногу. Вози і гарби з’їхали з великого караванного шляху і завернули у бік селища. На самому його кутку, над глибоким яром, проживав коваль Вакула.

Вантажівки стали під високим тином, що представляв собою гострі кілки, забиті в землю. Охоронці валки прив’язували до кілків своїх коней, перевіряли їхні копита.

Ія стрибала, розминаючи засиджені в повозці ноги.

– Гайда у степ збирати квіти. Віночки сплетемо, – запропонувала братові.

– Не хочу. Я не дівчинка, щоб плести вінки, – буркнув Мишко.

Стріпуючи кісками, заплетеними в дорозі, Ія побігла у Степ. Мишко прислухався. Чомусь його серце тривожно калатало. Можливо, попереджало про небезпеку, що чатувала в яру. Проте хлопчик не надав значення тривожному відчуттю. Він із цікавістю роззирався.

З приземленої, схожої на драний капелюх, хижі доносилося важке дихання і таємничий гул. За хижою щось гупнуло, неначе щось важке випало з вікна.

На подвір’ї з’явився чолов’яга у закіптюженому фартусі. «Це коваль Вакула», – здогадався хлопчик. Старший караванник підійшов до коваля. Він слухав караванника, але з-під щетини обгорілих брів косував на Мишка. Хлопчик сполошився. Чоловіки рушили до кузні, а малий все ще стояв, задерев’янілий. На півдорозі коваль зупинився. Постояв, наче роздумував, і різко на дев’яносто градусів повернув голову. Блиснув вовкуватими очима на Мишка, ще й оскалив до нього сліпучо-білі зуби. У малого від страху поліз догори чубчик. Чоловіки пішли, перемовляючись. Мишко постояв часинку. Спантеличений, він попрямував за хижу. Вирішив там чекати, поки підкують коня.

Зненацька у витоптаному пирії щось загадково мигнуло. Мишко нахилився. Побачив золотий ключик і руку до нього протяг. Раптом прозвучало: «Пі!» На екрані персня з’явилися обриси Апі. Богиня водила довгим тонким пальцем, попереджаючи про небезпеку. «Набридла мені. Ще одна вихователька. Буде з мене Ії», – буркнув Мишко. Він підняв ключик і поклав його у кишеню штанців.