Читать «Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы» онлайн - страница 503

Хаакен, сражавшийся в четырех лигах выше по течению, тоже докладывал о мощном давлении со стороны противника. Несколько легионов прошли над ним, направляясь вглубь Курателя.

При свете дня обнаружилась мрачная правда – фронтальная атака была лишь отвлекающим маневром. Главные силы Бадаламена переправились вверх по реке. Рагнарсон сразу же понял, что это ловушка. Позиции их были достаточно слабы, чтобы их можно было уничтожить, но достаточно сильны, чтобы продержаться несколько дней. Если он клюнет на приманку, окружение сомкнется вокруг него. Враг снова превзошел его в военном искусстве.

Он предложил подать в отставку, но его союзники и товарищи по оружию лишь рассмеялись в ответ. Хоквинд посоветовал двигаться дальше, прежде чем Бадаламен пожнет плоды своего маневра. Но Бадаламен не собирался атаковать – по крайней мере, не здесь. Однако старик оставался непоколебим – нарушение работы порталов требовало быстрой победы. Зима была врагом, которым он не мог управлять и которого не мог сдержать.

Браги остался на посту командующего. Оставив Хоквинда и Лаудера сдерживать окопавшиеся на позициях войска, он послал помощь Хаакену, чтобы прикрыть его фланг. А остальную конницу отправил по следу вонзившегося в Куратель наконечника копья. Большую смешанную армию пехоты он снова вел в отступление до самого побережья Ауссуры, выводя ее из окружения и вновь используя выжидательную стратегию. Переправу на Портуне он преодолел без какого-либо сопротивления. Его целью стала Итаския, а выбранным оружием – зима.

Легионы нагнали его возле Октилии. В отсутствие Бадаламена Рагнарсон показал, что кое-какой талант у него все же есть. Он завел их в ловушку, под стрелы лучников, и уничтожил двадцать пять тысяч легионеров. Но победа не вскружила ему голову, и он продолжал действовать в соответствии со своей стратегией.

В начале октября он пересек Великий мост, ведший в столицу Итаскии, где Рагнарсон, Насмешник и Гарун провели большую часть первых лет своего знакомства.

У Рескирда Драконобоя возникли проблемы – некоторые представители Ребсаменского университета агитировали за примирение с Шинсаном, чего он не мог себе даже представить. Хеллин-Даймиель выдержал годы осады во время войн Эль-Мюрида, и его защитники не пали духом, хотя тогдашний враг не планировал стереть их с лица земли.

Драконобой не мог убедить ученых, что Бадаламен действительно уничтожает все и всех на своем пути. Случайность разлучила Пратаксиса и Рагнарсона возле Дихиары, и теперь он стал помощником Драконобоя. Однажды осенним вечером он пришел к Рескирду, бледный как смерть.

– Я нашел ответ. Среди нас предатели…

– Что? – Неизбежность поражения дурно влияла на Рескирда, и он постоянно злился, ворчал и огрызался.

– Заговор Девятки. Здесь, в Ребсамене. Я случайно об этом узнал… Я шел к другу-антиквару Лайошу Кудьяру, поговорить о Слезе Мимизана, и подслушал спор в библиотеке, в восточном крыле, где хранятся…