Читать «Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы» онлайн - страница 501

Соответственно, ситуация зашла в магический тупик. В конце концов, подумал Браги, если он и потерпит поражение, то от силы оружия.

Ближайший город назывался Дихиара, и именно по нему получила свое название битва. То была нижняя точка карьеры Рагнарсона.

Барабанный бой объявил о прибытии Бадаламена. Шинсан всегда маршировал под бой барабанов, передававших приказы командирам легионов. У Браги имелось две недели на подготовку и планирование, и он был настолько готов, насколько позволяло время.

– Лучше отступи, – посоветовал ему наедине Вартлоккур. – Предзнаменования не из лучших.

Но Рагнарсон оставался непоколебим:

– Только здесь, и ни шагу назад. Это лучшая позиция на многие лиги вокруг. Тут ему несладко придется.

Его войско обороняло неровный холм, стоявший склоном к равнине, на которой могла бы свободно маневрировать конница. Лучники могли залить дождем стрел карабкающихся по склону солдат противника, оставшихся в живых после атаки кавалерии. А когда Бадаламен наконец с ними разделается, что выглядело неизбежным, Рагнарсон мог отступить в лес на западном склоне, где сомкнутый строй Шинсана не сможет действовать столь эффективно, и под прикрытием деревьев снова перегруппировать отряды.

Война по-прежнему оставалась войной на истощение. О быстрой победе не шло даже и речи. Браги трудился во имя того дня, когда север наконец возьмется за оружие; и пока этот день не наступил, он должен был оставаться в живых.

Его разведка оказалась хуже, чем он предполагал. Бадаламен бросил в бой первую волну, и Браги, как всегда, послал в ответ рыцарей. Во всех предыдущих сражениях подобный ход оправдывал себя, и он не видел причин что-то менять.

Именно на это рассчитывал Бадаламен.

Рыцари хлынули на равнину, но, прежде чем успели нанести хоть один удар, их встретила гибель. Бадаламен за ночь вырыл перед фронтом своих войск глубокий ров и замаскировал его. Легионы ударили по сбившейся в кучу людской массе, прежде чем всадники сумели выйти из боя. Погибла половина рыцарства прибрежных государств и Малых королевств. Обойдя побоище, Бадаламен двинулся в сторону холмов. Рагнарсон отступал.

– Я тебя предупреждал, – сказал Вартлоккур.

– Задницу мою ты предупреждал! Мог бы и поконкретнее. Проклятый чародей никогда ничего не говорит прямо. Идем, Клауст. Заберем людей. – Он посмотрел на карту. – Надеюсь, нам удастся переправиться через Скарлотти. Иначе окажемся в ловушке в Дунно-Скуттари.

Солнце взошло меньше часа назад. Радеахар, до этого занятый устранением саван-далаге, принес первые данные разведки. В Тамериции легионов уже не было – те быстро продвигались на север, отправившись в путь на закате, и теперь находились на расстоянии меньше десяти миль. Они вполне могли разбить его войска на дальней стороне леса.

Отступление превратилось в паническое бегство. Браги отчаянно пытался удержать контроль над войском, чтобы замедлить продвижение легионов в Тамериции. Солдаты Гильдии и его кавелинцы подчинялись приказам, но им не хватало сил. Тем не менее их усилия спасли от окончательной катастрофы. Большинству войска удалось спастись. Половина добралась до Скарлотти, где Рагнарсон восстановил порядок и переправил их через реку. Тысячи спасшихся присоединились к Драконобою, отступавшему к Хеллин-Даймиелю.