Читать «Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы» онлайн - страница 505

Визигодред мягко положил руку на его плечо:

– Спокойно, друг мой. Излишнее беспокойство тебя убивает. И есть еще предзнаменования – не забывай о них.

Чародеи тратили многие часы, вызывая пророчества, но не могли добиться ничего определенного. Их предсказания напоминали детскую игру в камень, ножницы и бумагу. Ножницы режут бумагу, бумага оборачивает камень, камень ломает ножницы. Любая интерпретация вызывала горячие, но безрезультатные споры. Точно такие же споры разгорались и среди тервола. С обеих сторон имелись группировки, утверждавшие, что в подобных обстоятельствах любая атака – так же как при игре в камень, ножницы и бумагу – столкнется с успешной контратакой.

Застучали барабаны. К их глубокому басу все настолько уже привыкли, что он никого не беспокоил. Несколько легионов покинули лагерь Бадаламена, совершая ежедневные маневры в направлении Южного города.

То была самая снежная и холодная зима на чьей-либо памяти. И пока она длилась, ни одна сторона ничего не добилась – и те и другие старались лишь переждать зиму. Шинсан располагал силами, позволявшими захватывать припасы у завоеванных народов. У войска Рагнарсона имелись в распоряжении богатство и продовольственные резервы Итаскии. Бадаламен дважды пытался беспорядочно наступать выше по течению Серебряной Ленты, в направлении бродов, которые позволили бы ему форсировать реку и атаковать Итаскию с севера. Лорд Харртеобен, его рыцари, а также войска Прост-Каменца, Двара и Ива-Сколовды отразили угрозу.

Судьба Итаскии должна была решиться перед ее столицей, независимо от того, захватит ли Бадаламен Великий мост, архитектурное чудо света. Мост тянулся на триста ярдов над глубокой водой, образуя дугу, под которой могли проплывать итаскийские корабли в доки верфей, построенных еще до начала возведения моста. Строительство длилось восемьдесят семь лет и стоило жизни тысяче ста человекам, в основном рабочим, утонувшим в сломавшихся кессонах. Инженеры и архитекторы изначально объявили задачу невыполнимой, и лишь благодаря одержимости безумного короля Линнтеля, правившего Итаскией первые пятьдесят три года строительства, проект довели до завершающей стадии.

Хотя Рагнарсон и вырос в краю варваров, ему становилось не по себе при мысли, что придется разрушить подобное чудо. Этот вопрос уже несколько месяцев вызывал ожесточенные споры, затмевая дебаты о том, кто станет главнокомандующим. Последние закончились, когда Вартлоккур объявил Рагнарсона генералиссимусом. Никто не стал спорить с убийцей Ильказара.

Великий мост влиял на жизнь каждого итаскийца, и его экономическую ценность невозможно было измерить. Подсчеты не относились к числу сильных сторон Браги – он восхищался мостом из-за его великолепия и красоты, а также потому, что тот являлся воплощением мечты безумного строителя и его поколения. Мало какой поступок, с точки зрения Браги, заслуживал именоваться грехом – и тем не менее он считал, что разрушение Великого моста вполне может относиться к таковым.