Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 65
Элис Хэмминг
Тэнди подняла верхнюю из книг и аккуратно, с надлежащим почтением перелистала пожелтевшие страницы. Знакомые картинки одна за другой мелькали перед её глазами: она и сама занималась историей по такому же учебнику. Яркая закладка отмечала место, на котором остановилась исчезнувшая. Это был кусок ткани, расшитый бабочками и птицами, окружавшими имя хозяйки. Неровные, неряшливые стежки говорили о том, что Линнель, как и девочка, держащая сейчас её рукоделие, не особо любила вышивать. Возможно, они смогли бы подружиться, ведь дочка фермера родилась всего на год раньше Тэнди, которой не так давно исполнилось пятнадцать.
Внимательно изучая страницу, где прекрасная королева блистала в тёмном бархатном платье, девочка пыталась погрузиться в мысли той, что последней смотрела на этот рисунок. О чём она могла думать в тот роковой день? И что заставило её отложить книгу?
– Зачем я отпустил Линнель в лес одну? – прервал её размышления голос старика. – Я думал, ей ничего не грозит.
– Ну вы же не могли знать, что всё обернётся вот так. В королевстве тогда и правда было спокойно. Все мы чувствовали себя в безопасности и верили, что, в случае чего, нас защитит Полуночный единорог. – Тэнди положила свою ладонь на грубую обветренную руку.
Янник рассеянно кивнул и вернулся к сундуку. Едва ли остались слова поддержки, которые он ещё не слышал за последние пару лет.
На стол перекочевали остальные книги, карандаш да засохший пыльный венок из одуванчиков и ещё каких-то мелких цветов.
– Вот и всё, что удалось найти. Деревенские обыскали берега реки на многие вёрсты вверх и вниз по течению, осмотрели Арвелейское озеро и даже отправили по её следу своих лучших гончих. Поиски длились не один день. Но Линнель так и не нашли. Мне сказали, что, должно быть, она просто влюбилась в какого-нибудь парнишку и сбежала вместе с ним. Но я-то знаю, что она ни за что на свете не поступила бы так со своим стариком. Она всегда была… Она у меня очень хорошая и честная.
Сандер молчал, сосредоточенно рассматривая выложенные на стол предметы. Он казался рассеянным, и его спутница подумала, что все его мысли, должно быть, обращены к замку среди облаков, где юноша видел пропавшую девочку.
Тэнди кивнула мужчине, призывая его продолжать.
– Разумеется, она всегда мечтала о лучшей жизни. Но я знаю свою птичку, она никогда не ушла бы из наших мест, даже не простившись со мной. – Янник обессиленно опустился на стул. – Я точно знаю: с ней приключилась какая-то беда. Я думал об этом, не переставая. И вот четыре месяца спустя Пит рассказал мне, что в Арвеле тоже пропало несколько детей. Подумать только – ещё трое и все разного возраста. Я сразу понял, что с ними случилось то же, что и с моей Линнель. Просто она была первой.
Список
Тэнди легонько провела рукой по извлечённым из старого сундука вещам. Это словно усилило её связь с пропавшей, и теперь она отчётливо чувствовала, что та до сих пор жива. Оставалось лишь отыскать дочку фермера и спасти её от чар единорога.
