Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 104

Из всех его хитростей и обманов этот был самым низким и болезненным. Он не мог даже сравниться с тем, что юноша на протяжении двух лет непрерывно поставлял единорогу одну жертву за другой. Этот факт странным образом мерк по сравнению с кражей дневника. Больше всего на свете Тэнди дорожила этой вещью. Ведь желтоватые исписанные страницы были последней ниточкой, связывающей её с матерью. Там хранились невосполнимые воспоминания и история её исчезновения.

Она сморщила нос. Так вот в чём, оказывается, заключалась пресловутая магия этого рогатого коня! Он не умел читать мысли, он просто умел читать. А может, впрочем, он даже и этого не умел, а все записи ему перевела колдунья.

Подумать только, ей тогда было семь. Сколько лет прошло с тех пор, как она видела маму в последний раз! Это случилось во времена правления короля Зелоса. В королевстве тогда царил упадок, подданные голодали, не зная, где раздобыть пропитание. В деревнях жилось немного проще, а вот в городах, особенно в столице, людям приходилось совсем уж тяжело. На улицах процветала преступность, налоги росли, и обнищавший народ совершенно отчаялся. А потом, словно этого было мало, одно за другим стали появляться сообщения о без вести пропавших. Тогда по большей части исчезали взрослые, которые так или иначе провинились перед узурпатором и его приближёнными. Стража арестовывала людей за любые, даже самые незначительные проступки. Но вместо того чтобы сажать их в тюрьму, король вербовал несчастных в качестве своих шпионов. Во всяком случае, так гласили слухи.

Тэнди кое-что слышала о происходящем, но в силу своего возраста не верила, что подобное может произойти с её мамой. Та всегда казалась такой смелой, изобретательной, и малышка не сомневалась, что она ни за что не позволит себя арестовать. Тем более что они жили вдвоём, и у них не было никого, кроме друг друга.

Однажды мать девочки просто ушла и не вернулась. В течение нескольких лет малышка кочевала из одной семьи в другую, но так и не обрела места, которое могла бы назвать домом. И вот, после всех скитаний, она оказалась в коттедже мадам Тилбери. Надо сказать, ей ещё очень повезло, ведь многие дети в то время были брошены на произвол судьбы, во всяком случае, до того, как королева Одри взошла на престол.

Но Тэнди не собиралась рассказывать обо всём этом единорогу. Она никогда не говорила о случившемся ни с одной живой душой. И всё же обрывки воспоминаний неконтролируемым потоком полились из её сознания.

Она вспомнила, как мягкие волосы матери щекотали её лицо, когда та наклонялась, чтобы поцеловать её на ночь. От неё всегда сладко пахло розовой водой. И боль от ссадины на коленке тут же стихала, стоило маме коснуться её губами.

Единорог подошёл так близко, что девочка чувствовала его тёплое дыхание на своей ледяной руке:

– Я знаю, где твоя мать. Она жива. И я могу привести её сюда.