Читать «Страсть герцога» онлайн - страница 177

– Боже упаси, – пробормотала Лизетт. – Мне нравятся дети, но четырнадцать?

– Суть в том, – продолжил Виктор, – что у вас будет хотя бы один, а возможно, и несколько сыновей, чтобы передать герцогский титул. Я вам не нужен. А мне нужно нечто большее. – Он обвел рукой помещение. – Или, по крайней мере, нечто другое.

– Понимаю, – сказал Максимилиан, хотя это было и не совсем так. Он был вполне доволен своей жизнью и не мог себе представить, что кто-то может видеть все в ином свете. – И, полагаю, ты уезжаешь туда не навсегда.

– Надеюсь, что нет, – ответил Виктор. – Как я слышал, там довольно мрачно.

– Это зависит от того, в какую часть Шотландии ты едешь, – улыбнулся Максимилиан. – Если планируешь задержаться в Эдинбурге, можешь пользоваться моим тамошним домом. Я отправлю письмо, чтобы его для тебя открыли.

– Спасибо. Это может оказаться полезным. – Виктор посмотрел на часы. – Что ж, тогда мне пора. Мой дилижанс отправится уже через час.

– Удачи, – произнес Максимилиан.

– Будь осторожнее, – сказала Лизетт, целуя Виктора в щеку.

– Я всегда осторожен, – протянул тот.

Лишь после того, как он вышел, Максимилиан в полной мере осознал смысл их слов.

– «Будь осторожнее»? Это что, опасное задание?

Девушка лучезарно ему улыбнулась.

– Не слишком.

– Лизетт… – начал он предупреждающим тоном.

– Я тебя просто дразню. Насколько мне известно, никакой опасности нет. А если бы и была, то Виктор вполне способен за себя постоять.

– Господи боже, – пробормотал Максимилиан, падая в кресло. – Напомни мне придушить твоего брата в следующий раз, когда я его увижу.

Рассмеявшись, она подошла к его столу.

– Вы с Домом вечно грозитесь придушить друг друга, однако, клянусь, я так и не видела, чтобы даже кто-то один из вас хоть раз попытался сделать это.

– Лишь потому, что ты потом нам всю плешь проешь. Но, по правде говоря, у твоего брата больше причин на меня злиться, чем у меня на него.

– Верно. Он никогда не простит тебя за то, что «Расследования Мэнтона» превратились в «Людей герцога».

– Это не моя вина, что газеты окрестили контору подобным образом, – проворчал Максимилиан. – Я всего лишь сказал, что нанял вас троих, чтобы найти своего кузена.

– Знаю, – сочувственно прошептала Лизетт. – И когда он не злится по этому поводу, то неохотно признает, что количество клиентов у него выросло раз в десять. Так что ты оказал ему услугу. Пусть даже ему ненавистна сама мысль о том, чтобы это признать.

Максимилиан посмотрел на нее:

– Ты, похоже, ничего не имеешь против.

– Да я просто в восторге. Это не дает моим братьям сцепиться друг с другом. Не говоря уже о том, что еще и служит постоянным напоминанием о том, как ты меня любишь. – Она улыбнулась ему нежной улыбкой, которая всегда заставляла его сердце биться чаще. – О том, сколько ты сделал для меня – и для них – в тот день.

Это отрезвило Максимилиана.

– Подозреваю, что Ратмур еще даст о себе знать. Он вас двоих по-настоящему ненавидит, особенно Бонно. И я не уверен, что знаю почему.