Читать «Страсть герцога» онлайн - страница 176

– Зачем? Я предоставляю тебе недостаточное содержание?

Виктор напрягся.

– Более чем достаточное. Дело не в деньгах. Не хочу показаться неблагодарным, кузен, но…

– Виктор привык к более активной жизни, – вмешалась Лизетт. – Он несколько лет прослужил в армии, а затем помогал разномастным официальным лицам в сложных ситуациях. Он не привык просто сидеть, ничего не делая.

– Тогда я подыщу, чем ему заняться. – Максимилиан глядел на кузена, которого только-только начал узнавать по-настоящему. – Уверен, для тебя здесь найдется какая-нибудь работа.

– У вас с Лизетт множество слуг, которые отлично справляются со своими обязанностями. – Виктор теребил свой шейный платок. – Кроме того, я не… слишком-то комфортно чувствую себя на балах и ужинах, притворяясь, что мне не все равно, кто появился в театре в жилете не того цвета. Я до сих пор едва могу поверить в то, что я – кузен герцога, не говоря уже о том, что кого-то может волновать, в каких я сапогах.

– Понимаю, тебе сейчас непросто. – Лизетт со значением посмотрела на Максимилиана. – А мы едва дали тебе шанс привыкнуть ко всему этому, введя тебя в английское высшее общество без подготовки.

Максимилиан едва сдержался, чтобы не указать на то, что у нее с этим проблем не было никаких. С чего они должны быть у него?

– Но Шотландия так далеко! – сказал он вслух.

– Мэнтону там предложили новое дело, которое обещает быть очень прибыльным, – ответил Виктор. – Однако, поскольку он сам уже расследует одно крупное дело, а Тристан занимается несколькими другими, он предположил, что за него мог бы взяться я. И у меня есть… мои собственные причины им заняться.

Виктор замкнулся.

– Ничего такого, что касалось бы тебя. – Не дожидаясь реакции Максимилиана на подобную прямоту, Виктор выдавил из себя улыбку. – Кроме того, это даст мне шанс подумать о том, чем бы я хотел заниматься в будущем.

Максимилиан тяжело вздохнул.

– Макс… – начала Лизетт.

– Знаю. Вы оба правы. – Встав из-за стола, Максимилиан посмотрел на своего кузена. – Ты должен иметь возможность жить так, как тебе нравится. И я осознаю, что мы с тобой росли в совершенно разном окружении. – Он постарался, чтобы его тон звучал беззаботно: – Меня действительно интересует, у кого жилет не того цвета.

– Не интересует, – произнесла Лизетт тихо.

Как обычно, она знала, что он чувствует. Поначалу он ощущал легкое смущение в присутствии человека, который так хорошо его понимал, однако это уже прошло, и Максимилиану подобная ее черта начинала нравиться все больше и больше.

– Ладно. Эта часть моей жизни действительно может быть довольно скучной, – признал он. – Однако я считаю, что управлять поместьями ради моих будущих наследников – это очень благодарное дело. И я надеялся, что со временем ты и себя начнешь воспринимать подобным образом, кузен, а я смогу тебя всему научить, чтобы в случае…

– У тебя будет множество наследников, Макс, – произнес Виктор сухо. – Судя по тому, как часто вы двое «ложитесь спать пораньше», я закончу пятнадцатым в очереди на наследование.