Читать «Странствия Шута (Fool’s Quest)» онлайн - страница 116

Не успел я закрыть потайную дверь, как услышал настойчивый стук.

— Минутку, — попросил я, и услышал голос Риддла:

— Это на минуту больше, чем я могу дать тебе.

Когда я открыл дверь, он произнес:

— Меня послали, чтобы я привел тебя на обед, независимо от твоих возражений и внешнего вида. Но вижу, ты вполне готов.

— Да и ты тоже, — я вернул его колючий комплимент.

Риддл и впрямь выглядел непривычно. Его белую рубашку обрамляли пурпурные манжеты и воротник. Цвета Кетриккен. Брюки остались черными, и ему даже разрешили надеть простые сапоги. Я почувствовал зависть.

Он задрал подбородок и повернулся в профиль.

— Не правда ли, так я выгляжу гораздо благороднее? Теперь я кесир Риддл, что, как объяснила Кетриккен, переводится скорее как «слуга», чем «господин», если помнить о взглядах на обязанности правителей в Горном Королевстве. Но сегодня все будут называть меня кесир Риддл, и я буду сидеть за высоким столом.

— Тебя послали за мной, потому что я опаздываю? Или чтобы я увиделся с тобой и дал свое отцовское благословение на брак с моей дочерью?

— И то и то, наверное. Должен признать, немного странно видеть тебя в этой роли, когда на самом деле выглядишь ты чуть ли не моложе меня.

Я закрыл за собой дверь и запер ее, чтобы он не потащил меня к зеркалу. Молча я повернулся к нему и внимательно рассмотрел. Риддл — тот самый Риддл, которого я видел все эти годы. И, хотя в бороде его не было седины, я заметил, как собираются морщины у его рта, и как далеко открывают волосы лоб. Внезапно он оскалился.

— Ты упустил момент милосердно со мной не согласиться. Что ж, пора время отказаться и от этого? Пойдем, принц Фитц Чивэл Видящий. Пришло время спуститься и встретиться лицом к лицу с бандой доброжелателей.

Он подхватил меня под локоть и повел, будто сопровождая на эшафот. Пока мы двигались по коридору и спускались по лестнице, я приводил в порядок мысли. Принц Фитц Чивэл Видящий. Герой. Скромный герой возвращается из долгого изгнания в Ивовом лесу, до этого проведя десятилетия среди мифических Элдерлингов. Сын Чивэла Видящего, племянник Верити. Двоюродный брат короля Дьютифула. Защитник короны. Что народ, простолюдины и знать, захотят увидеть в этом кустарном смельчаке?

Пока мы шли по залу, мимо людей, я решил, что я молчалив, но не лишком серьезен. Я, как Уэб, заинтересован в людях и при первой возможности свожу разговор на них самих и их дела. Я мало говорю и внимательно слушаю. Скромное умолчание о моих подвигах поможет мне, пока мы с Чейдом не обсудим, какие из них не стоит выносить на публику.

Ох, этот вечер. Я задержал всех и не сразу понял, как сильно это обеспокоило Неттл. Я оказался по левую руку от нее, Риддл двигался справа. Пока мы шли по коридорам к Большому залу, она успела шепнуть мне, что, если я хочу понять, что происходит в замке, на рассвете мне стоит прийти в башню Верити. Сегодня же придется следовать примеру Чейда, а при сомнениях — использовать Скилл для советов. Я старался не показать, как меня забавляет ее властный тон и старания Риддла справиться с волнением.