Читать «Странствия Шута (Fool’s Quest)» онлайн - страница 103

— «Да будет подтверждено моей печатью на этом документе и показаниями доверенного предъявителя, Чейда Фаллстара, что этот свиток является истинным желанием будущего короля Верити Видящего. Говоря просто, сегодня я уезжаю на поиски, из которых могу не возвратиться. Я оставляю свою королеву, Кетриккен из Горного Королевства, с ребенком. Если в мое отсутствие мой отец, король Шрюд, умрет, я поручаю защиту моей жены своему племяннику, Фитцу Чивэлу Видящему. Если придет известие о моей смерти, то я хочу, чтобы он был официально признан покровителем моего наследника. Если моя королева погибнет, а мой наследник выживет, то я ставлю условие, чтобы Фитц Чивэл Видящий правил как регент до тех пор, пока мой наследник не займет трон. И если никто не переживет меня, ни отец, ни королева, ни наследник, то своей волей я нарекаю Фитца Чивэла Видящего своим преемником. Я не желаю, чтобы корону наследовал мой младший брат, Регал Видящий. Я горячо призываю герцогов признать и поддержать мою волю».

Я сделал паузу, чтобы перевести дыхание.

— И внизу его подпись.

— И это была бы твоя корона, — покрытые шрамами пальцы Шута скользили по простому ободу. — Никаких драгоценных камней на ощупь. Чувствуется только сталь для мечей. Стой, подожди! Что-то полустертое. Вот. Что это?

Я взял корону из его рук и наклонил ближе к свету. На ровном обруче было выгравировано: «Атакующий олень».

— Он дал тебе этот герб.

— Да, Верити, — тихо ответил я. — Это просто атакующий олень. Он не перечеркнут, как должно быть у бастарда.

Мы надолго замолчали. Горели свечи, в другом конце комнаты, в камине, упало сгоревшее полено.

— Ты мечтал об этом тогда? — спросил Шут.

— Нет! Конечно, нет!

Это было бы все равно что желать смерти Шрюду и Кетриккен с ее тогда еще не родившимся ребенком.

— Но… Я действительно хотел бы знать об этом. Были времена, когда это было для меня очень важно.

Слеза покатилась по моей щеке и упала на стол.

— Но не сейчас?

— И сейчас тоже. Важно узнать, что в его глазах я был достоин охранять королеву и ее ребенка. И даже больше — достоин занять трон после него.

— Так ты никогда не хотел стать королем?

— Нет.

Ложь. Но ложь настолько старая и так часто произносимая, что я сам часто верил в нее.

Шут коротко вздохнул. Я удивился, понимая, что это был вздох облегчения, а не огорчение скромностью моего честолюбия. Он ответил, прежде чем я успел задать вопрос.

— Когда Чейд сказал, что тебя официально признали, и что большинство с радостью встретило тебя и радовалось твоему возвращению, меня это встревожило. А когда мои пальцы коснулись твоей короны, я испугался.

— Испугался чего?

— Что ты захочешь остаться здесь, в замке. Начнешь находить удовольствие в титуле, который и так носил всегда: не будущего короля, а короля теней.

Вот значит как.

— И почему это испугало тебя?

— Ты мог не пожелать оставить заслуженное признание. И не взялся бы за мое поручение.