Читать «Стивен Хокинг» онлайн - страница 12

светимость. Если одна из них кажется менее яр-кой, это объясняется тем, что она находится на большем удалении. Таким образом, Генриетта Ливитт впервые использовала силу света цефе-ид, светимость, как универсальный измеритель-ный инструмент, с помощью которого астрономы наконец-то смогли точнее измерить расстояния между звездами за пределами своей галактики и тем самым приблизиться к определению истинно-го возраста Вселенной.

НАША ГАЛАКТИКА — НЕ ЕДИНСТВЕННАЯ ВО ВСЕЛЕННОЙ

В 1920-х годах Эдвин Хаббл, отказавшийся от карьеры боксера-тяжеловеса в пользу астроно-мии, проводил исследования в Маунт-Вилсонов-ской астрономической обсерватории, на уровне 2000 метров выше калифорнийского города Сан-та-Барбара, раскинувшегося на побережье Тихого океана. Перед Хабблом простирались 4000 миль водной глади. А это значит — чистый воздух без водоворотов над параболическим зеркалом толщи-ной 30 сантиметров и весом пять тонн из массивно-го стекла диаметром два с половиной метра. Уже на то, чтобы отшлифовать зеркало, потребовалось пять лет. Подвешенный над ним телескоп весил более ста тонн, а благодаря совершенному меха-низму его можно было перемещать одной рукой. С помощью этого высокотехнологичного по тем временам инструмента Эдвин Хаббл нашел ключ к Вселенной.

В 1923 году вопрос о том, представляет ли собой Млечный Путь всю Вселенную или же существу-28 Х УБЕРТ М АНИЯ | Стивен Хокинг ют тысячи, если не миллионы галактик, еще был открыт. Октябрьской ночью того же года Хаббл наткнулся на цефеиды в туманности Андромеды и с помощью известного соотношения между ярко-стью и расстоянием смог доказать, что Андромеда находится не в Млечном Пути, а является самосто-ятельной галактикой, расположенной в миллионе световых лет от нашей, родной. Затем последовали находки цефеид в других спиральных туманностях, увеличивших общее число галактик во Вселенной. Год спустя Хаббл уже был убежден: в мире суще-ствуют миллиарды галактик! Но если некоторые звезды удалены от нас на несколько миллионов све-товых лет, размышлял Хаббл, значит, Вселенная должна быть не только невероятно огромных разме-ров, но и гораздо старше, чем считалось до сих пор (MEt: 222).

За десять лет до этого астроном Весто Слайфер установил, что туманности мчатся сквозь Вселен-ную с огромной скоростью. Он открыл это с помо-щью метода, который называется спектроскопией. По мере удаления объекта от наблюдателя длина волн его излучения увеличивается, а затем сме-щается в красную область видимой области спек-тра. Если же, наоборот, излучаемый объектом свет направлен в сторону наблюдателя, его излучение кажется синим и с большей интенсивностью, чем обычно. Направив свет галактики через призму спектроскопа, можно косвенно определить изме-нение длины волны и получить скорость, с кото-рой движется галактика. Спектральные анализы Слайфера показали, что спиральная туманность удаляется от Земли с максимальной скоростью до 1100 километров в секунду.