Читать «Собрание сочинений в 4 томах. Том 3. Слишком много поваров» онлайн - страница 16

Вулф потянулся к стакану, увидел, что он пуст, и с досады крякнул. Потом посмотрел на Фроста.

— Ну? Что я вам говорил? Совершенно дохлое дело! Вы уломаете еще дюжину специалистов по орхидеям, три дюжины сенаторов и самого президента. Они подпишут все, что угодно, но это ничего не даст. Я не смогу установить, кто принес яд, а без этого первая часть нашего договора останется невыполненной. Что касается второй части, то и здесь я ничего не заработаю. Ваша ортокузина Элен Фрост не хочет даже смотреть на меня. Ее воротит от меня, как от навозной кучи! — Вулф закрыл глаза, помолчал и, не поднимая век, продолжил: — Единственное, что я еще могу предпринять,— установить местонахождение и передвижение по этому офису 23 марта каждого человека — служащего и посетителя. В таком случае мне нужно переговорить со всеми, кто был здесь в понедельник. Однако сомнительно, чтобы эти люди пришли ко мне в контору. Вы их ко мне ничем не заманите.

— Странно...— сказал Фрост.— Очень странно. Мне рекомендовали вас как отличного детектива, а вы говорите, что элементарное убийство вам не по силам.

Против ожидания Вулф не взорвался, а, открыв глаза, откупорил последнюю бутылку.

— Ничего особенного я не нахожу в том, что архитектор, возводящий дворцы, не может вырыть обычную канаву,— произнес Вулф и уткнулся в стакан.— А пиво оказалось неплохим, спасибо... Зря вы, мистер Фрост, усомнились в моих способностях. Сейчас вы увидите, как я легко докажу, что мисс Лаук была отравлена... Знаете кем? Да вот хотя бы мисс Митчел.

Телма вздрогнула.

— Скажите, мисс Митчел, много ли конфет вы едите?

— Что такое?.. Как вы смеете!.. — крикнула блондинка.

— Смею. Итак?..

Телма пожала плечами.

— Я люблю сладкое, но ем шоколад и конфеты с большой осторожностью. Нужно беречь фигуру.

— Что именно из сладостей вы предпочитаете?

— Орехи, изюм, засахаренные фрукты.

— Какого цвета была коробка, которую вы открыли в понедельник, 23 марта?

— Темно-бежевая с золотистой окантовкой.

— Что было написано на крышке?

— «Ассорти»... И еще какое-то слово.

— А нельзя ли поточнее? Что именно было на крышке?

Телма смотрела на Вулфа с уже заметным раздражением.

— Я не должна помнить такие мелочи...

— Это не мелочи. Сначала вы вскрываете коробку, берете засахаренные фрукты, потом видите, как умирает подруга, понимаете, что яд был в конфете, которую.она съела, хватаете коробку, держите в руках... Никогда не поверю, что вы не осмотрели коробку!

— В ваших рассуждениях есть логика, но тогда, в понедельник... Представьте: Молли лежит мертвая, все бегают, орут, я хватаю коробку и ищу мистера Макнайра, чтобы передать ему конфеты, хотя больше всего мне хочется уйти, убежать от этого кошмара. Коробка жжет мне руки! А вы считаете, что я должна была из чисто женского любопытства рассмотреть эту вещь во всех подробностях?!

Вулф посмотрел на Фроста.

— Вы видите: из слов мисс Митчел можно сделать два вывода. Либо она невиновна, либо лжет, выворачивается, скрывая важную улику. А теперь поговорим с ващей кузиной. Мисс Фрост, а вы любите сладкое?