Читать «Собрание сочинений в 4 томах. Том 3. Слишком много поваров» онлайн - страница 17

Шатенка с тревогой взглянула на молодого человека.

— Лу, мне неприятен этот разговор.

Фрост покраснел.

— Вы опасаетесь меня? — неожиданно сказал Вулф.— У вас есть для этого основания? Вот мисс Митчел ответила на все мои вопросы, ей бояться нечего...

— Мне — тоже. И я отвечу на ваш вопрос. Время от времени я ем конфеты, но с большими предосторожностями, чтобы не располнеть.

— Какие именно конфеты?

— Карамель.

— Фруктовую?

— Всякую. Люблю леденцы.

— Где, в каком магазине вы ее покупаете?

— Мне присылает карамель Лу. Он берет такие голубенькие коробочки у Карлатти. Задаривает меня... Половину карамели я отсылаю ему назад.

— Вы очень любите карамель?

— Очень.

— Когда вас угощают конфетами, вы берете только кара-мель?

— Если мне хочется, то да.

— В понедельник, 23 марта, вы много работали, устали... Так?

— Да, так.

— Но почему же вы отказались от карамели, когда Молли Лаук в комнате отдыха предложила вам угощение?

— Там не было карамели...— сказала Элен и осеклась, поняв, что проговорилась.— То есть я так решила... Подумала, что там нет моих любимых конфет, и отказалась.

Вулф сделал вид, что ничего не заметил.

— Мисс Митчел не сказала, что было написано на крышке той коробки. Может быть, вы скажете?

— Нет, я не знаю.

— Правильно: вы ведь причесывались у зеркала и не смотрели на коробку. Так ведь было?

- Да-

Элен вцепилась обеими руками в сиденье и напряженно смотрела на Вулфа.

— Мисс Митчел, увидев, что случилось с Молли Лаук, закрыла коробку и держала, прижав к себе, пока не появился мистер Макнайр. Из этого следует, что вы не могли заглянуть в коробку. Верно?

— Я и не заглядывала...

— И все-таки я спрашиваю у вас еще раз: мисс Фрост, вы не знаете, какие конфеты лежали в коробке и какая это была коробка?

— Не знаю. Ничего не знаю.

Серые выразительные глаза Элен были широко распахнуты.

Вулф вылил в стакан остатки пива и долго смотрел, как оседает пена. В комнате стояла напряженная тишина: девицы боялись даже вздохнуть. Все смотрели на Вулфа. А он неторопливо промокнул рот платком и, прищурившись, глянул на Луэ-лина Фроста.

— Знаете, мистер Фрост, я даже не ожидал: кое-что прояснилось. Ваша кузина допустила маленькую ложь, за которой могут скрываться большие неприятности. По ее словам, она не знала содержимое злополучной коробки, принесенной мисс Лаук. Но проговорилась: в коробке не было карамели. Что из этого следует? Элен Фрост видела эту коробку. Эту или такую же! — И глаза Вулфа блеснули победным огнем.— Вот что такое дедуктивный метод!

— Какой метод? — вспыхнул Фрост.— Черт побери, о чем вы говорите?! Моя кузина... Чего вы от нее добиваетесь?

Элен тоже хотела что-то сказать, но сдержалась. За подругу вступилась Телма Митчел:

— Вот что, мистер Вулф, Элен не лгала вам. Она ведь не утверждала, что в коробке не было карамели. Просто высказала предположение...

— Хватит, мисс. Вы демонстрируете свою преданность Фростам? А как же бедняжка Молли Лаук?.. Между прочим, Луэлин Фрост нанял меня с целью раскрыть это преступление.