Читать «Смирновы. Водочный бизнес русских купцов ов» онлайн - страница 39

Этот эпизод моей жизни остался для меня самым величественным эпизодом славного прошлого моей семьи.

К тому времени водочные изделия Петра Арсеньевича уже заняли прочное место на отечественном рынке. Как же могла его фирма обойтись без витрины на знаменитой Нижегородской выставке?

Сначала был послан из Москвы вагон экспонатов, а затем туда отправился мой дядя, Николай Венедиктович Смирнов, со штатом служащих. К открытию поехал и мой батюшка, прихватив меня.

Помню напутствия матери отцу: «Не потеряйте ребенка в толпе», «Не простудите в дороге», «Боже избави, чтобы Володя не отбился от рук».

Отец отшучивался:

– Не собачку везу с собой, а собственного сына. Небось, не потеряю. А если не будет слушаться – с парохода в Волгу брошу.

И вот мы поехали. Не стану описывать красот путешествия. Всем известно, что Волга – необыкновенная река: игра и переливы волн при закате и восходе солнца неоднократно отмечены художниками в красках, Волгу поют и в песнях, отличают в стихах и в прозе. Так где же мне ее описывать? Словом, доехали благополучно до Нижнего.

Выставка поражала своей грандиозностью; наш русский размах развернулся там во всю ширь. Она занимала целый город. Со всей России, как Европейской, так и Азиатской, съезжался народ: купцы, промышленники, дельцы, торговцы, артисты и просто публика. Среди толпы замечались персы, казанские татары, кавказцы в черкесках, а также иностранцы – англичане, французы, бельгийцы, итальянцы – и наши полуиностранцы – саратовские немцы-колонисты.

А по части развлечений? Капеллы венгерские, хоры цыганские и русские, арфистки, великорусские балалаечники, певцы и плясуны со всей матушки Руси.

Наш павильон был небольшой, но в хорошем месте, строго выдержанный в русско-византийском стиле. Он не бил на эффект, а брал качеством наших первоклассных экспонатов. Публика к нам заходила серьезная, деловая, давала заказы на крупные суммы.

И вдруг пронесся слух: сам Государь Император Александр III соизволит зайти в наш павильон со своей свитой.

Что тут началось! Одни забегали, другие стали принаряжаться, третьи замерли в ужасе.

Батюшка оглядел мой наряд, погладил по голове.

– Если Государь чего спросит, отвечай твердо и громко, по-взрослому! Понял, сынок?

– Понял, батюшка, – ответил я, хотя чувствовал, что ноги у меня подкашиваются от страха.

Еще бы, сейчас увижу самого Государя!

Раздалось пение «Боже, царя храни!», послышалось: «Долгие лета!» – и я увидел, как Государь, глядя прямо на меня, шествует по залу к нашей витрине в сопровождении огромной, блестящей свиты из генералов и штатских чиновников.

Сердце мое забилось и, казалось, сейчас вырвется из груди.

Если б не батюшка, который стоял за моей спиной и придерживал меня за плечи, я б задал стрекача куда-нибудь в темный угол! Или в обморок упал!

– Ваше Величество, царь-батюшка, окажите честь, отведайте водки моего смирновского производства! – услышал я сквозь шум голос батюшки.

Напротив меня в двух шагах возвышался сам Государь, как будто сошедший со своего портрета, улыбаясь с высоты своего огромного роста.