Читать «Смирновы. Водочный бизнес русских купцов ов» онлайн - страница 40

– А не крепка ли?

– В самый раз, Ваше Величество!

Он поднес Государю хрустальную стопку на золотом подносе. Его Величество снял перчатку с руки, перекрестился.

– Ну что ж, отведаем!

Выпил по-мужицки – залпом, лихо покрутил ус, как бы прислушиваясь к себе.

– А что, хороша! Хвалю, хвалю, Петр Арсеньевич! – сказал Государь, пожимая батюшкину руку.

– Та-ак, а это у нас кто? – Увидев меня, прячущегося за спину батюшки, Государь спросил: – Никак, Петр Арсеньевич, сынок ваш?

– Да, Государь, наследник мой, Владимир!

Отец взял меня за плечи и легонько подтолкнул вперед. Господи, что за чувства испытал я в тот момент!

Я по сей день помню это ни с чем не сравнимое ощущение радости, страха, удивления, гордости, а самое главное, помню лукавый и ласковый взгляд на меня прекрасных больших глаз нашего Государя, его прищур!

Он потрепал меня по голове:

– Гордись батюшкой, Владимир Петрович, большое дело он делает!

– Да, Государь! – пролепетал я, пряча глаза.

– А лет-то тебе сколько? – спросил он, а у меня от волнения все батюшкины инструкции вылетели из головы.

Стою на ватных ногах и пытаюсь сообразить, сколько ж мне лет!

– Одиннадцать ему, Ваше Величество!

– А кем стать хочешь, а, Владимир Петрович? Только сам отвечай, без батюшкиных подсказок! А ну-ка!

Я много кем хотел стать в детстве: сначала хотел извозчиком, потом – астрономом, а иногда даже и околоточным. Правда, больше всего я любил разъезжать на моем пони. Но, помня батюшкино наставление отвечать по-взрослому, я по-взрослому и ответил – громко и четко:

– Хочу как батюшка, Ваше Величество!

– А как же твой батюшка?

– Потомственный гражданин, Государь!

Все вокруг захохотали, а Государь – первым и смеялся до слез.

– Вот сказал так сказал! Надо же! Потомственный гражданин, а не иначе! Это я запомню!

Он ласково потрепал меня по щеке, и я до сих пор помню, как приятно пахла его надушенная перчатка. Уходя, Государь сказал батюшке:

– Сын ваш далеко пойдет! Попомните мое слово!

И сердечно пожелал батюшкиной фирме дальнейших успехов.

– Ай, Владимир, ай, молодец! – обнял меня батюшка. – Как тебе в голову пришло такое Государю сказать!

Вернувшись в Москву, отец всем рассказывал про мой диалог с Государем.

А то, что выставка оправдала все расходы и дала почти годовой барыш и, главное, заказы Двора, об этом я узнал потом.

После Высочайшего посещения всем работникам, бывшим на Нижегородской выставке, батюшка Петр Арсеньевич выдал большие денежные «наградные».

Глава 5

Злополучное письмо

К началу 70-х все складывалось у моего батюшки удачно. Капитал его рос, самого его выделяли в среде купечества. Но Петр Арсеньевич искренне считал, что все это не самое главное.

И вот однажды мой батюшка, будучи человеком большого терпения, никогда не принимавший скоропалительных решений, совершил поступок, о котором в нашем доме на Пятницкой долгое время предпочитали молчать.

Будучи только купцом второй гильдии, практически в самом начале пути и, возможно, представляя, что получит отказ, дерзнул подать в 1869 году прошение на имя его сиятельства, господина министра Императорского Двора графа и Кавалера Владимира Федоровича Адлерберга55.