Читать «Смертный рейд» онлайн - страница 9
Артур Конан Дойл
- Чем могу служить, сир? Ранее мне не приходилось выполнять воинские поручения - но всецело к вашим услугам!
- Привыкайте, - император с наслаждением отхлебнул горячий кофе. - Вот вам первое поручение: доставьте эту записку адмиралу фон Дроту. Передайте ее лично или через человека, которому всецело доверяете. Когда адмирал прибудет сюда - а он прибудет! - проведете его к нам.
Всего лишь час спустя на пороге скромной комнаты появился высокий человек в форме Военно-морского флота. Он был переполнен эмоциями и служебным рвением; "
- Полно, дорогой друг: времена этикета миновали. И потом, разве вам не известно заявление принца Макса о том, что я отрекся от престола? Согласен, что для меня самого это заявление стало большим сюрпризом - но, тем не менее, оно уже распространено по всей Германии и сделалось фактом. Отныне мой трон - вот это...- он прикоснулся пальцами к спинке вокзального сидения.
- Для меня вы - наш император навсегда, сир.
- Да, я император - вот здесь! - человек, только недавно вышедший из запечатанного вагона для овощей, с силой ударил себя в левую сторону груди. - Господь взвалил на меня эту ношу, и лишь он может освободить меня от нее! Однако сейчас наступило время, когда я не прошу никого о помощи, не требую ни от кого ответа, на чьей он стороне, - но все же обращаюсь к вам с призывом. К вам, адмирал - и ко всем, кто пожелает его выслушать. С гордым и жестоким призывом, адмирал. Интересно, не поколеблется ли ваша верность, когда вы узнаете, к чему я хочу призвать?
- Не поколеблется, ваше величество.
- Тогда - я призываю вас умереть плечом к плечу со мной.
- О такой участи я могу только мечтать, сир!
В глазах старого моряка блеснули слезы. Император тоже на миг прикрыл рукой лицо.
- Те, кого я прежде считал своими друзьями, предали меня, - сказал он. - Но есть все же в этом мире искренние сердца...Что ж, садитесь вот сюда, адмирал, и давайте думать. Мы, конечно, не в Потсдамском дворце - но это и к лучшему: здесь мы сможем хоть как-то обеспечить секретность. А это важно. Ибо умереть я собираюсь следующим образом: возглавив свой флот - и поведя его в бой против англичан.
Адмирал поперхнулся:
- Но, сир, флот полностью под контролем мятежных матросов! Все офицеры ссажены на берег. Боюсь, сейчас ни на одном судне нет такого экипажа, который был бы готов идти в бой...
- Надеюсь, все же найдется. Все эти люди, о которых вы говорите - и матросы, и офицеры, - они родились и выросли в Германской империи. Полагаю, они все же не допустят, чтобы их император погиб один. Потому что
