Читать «Сладкие черные волны ( с оптимизированной обложкой)» онлайн - страница 179

«Линия крошечных огней – это факелы вдоль борта пиратского судна», – предположила девушка. Через пару секунд над головой пролетел огненный шар. Пираты не держали факелов. Это были стрелы. Огненные стрелы. На родителей Бранвен напали так же.

Еще одна стрела пролетела в воздухе с кровожадным шипением и вонзилась в мачту «Парящего Дракона».

Эсси закричала; Тристан отпрыгнул от Бранвен и оттащил принцессу от борта, защищая ее своим телом от стрел. Он не защищал Бранвен. Их глаза встретились, и во рту у девушки загорчило. Тристан был Защитником Эсси. Не ее.

Призрачно-белый корабль приблизился к «Парящему Дракону» с невероятной скоростью. Неестественной скоростью. Луки выпустили третий залп горящих стрел с его палубы. Пожар пел для Бранвен, умолял ее присоединиться к нему. Пламя звалось ее кузиной.

– Отведи принцессу в каюту! – прокричал Тристан, вытаскивая меч. В его голосе появилась незнакомая девушке свирепость. Тристан был принцем, но он никогда не давал Бранвен почувствовать, что она нечто меньшее, не ровня ему – до этого момента. Защитить Эсси было для него главным долгом.

Для Бранвен тоже. Разумеется, было. Только… на какой-то миг ей захотелось, чтобы Тристан бросил принцессу и заключил ее в объятия…

Большие крюки, похожие на чудовищные когти, цеплялись за борт «Парящего Дракона», стыкуя его с атакующим судном. Бранвен стояла, ошеломленная, как будто снова оказалась под взглядом кретарва.

– Шевелись! – яростно крикнул Тристан, дергая ее за локоть.

Решимость овладела ею. Она хотела драться. С Тристаном и Эсси впереди и Бранвен позади, троица, точно краб, перемещалась к трапу, ведущему вниз. Навстречу им выплеснулся гейзер из разъяренных людей, размахивающих оружием – отдыхавшие члены команды Моргавра проснулись.

Принцесса Ивериу была их самым ценным грузом. Любой на борту был готов умереть, защищая ее. Эти пираты пришли за Эсси, или они выбрали корабль для грабежа наугад? Они скрывались в Доме Дусноса, ожидая кого-то отважного или отчаянного, чтобы напасть?

Когда атакующий корабль приблизился, Бранвен не увидела цветного флага на вершине его мачты. Паруса продолжали мерцать, словно их и не было. Но сила, с которой тянулись крюки к «Парящему Дракону», была вполне реальной.

Девушка прищурила глаза, но не смогла разглядеть обстреливавших их из луков пиратов. Как будто они были невидимыми.

Крики экипажа, невразумительные и ужасные, били по ушам. С каждым языком пламени на палубе она все более и более оживала. Бранвен потерла внутреннюю сторону ладони. Ей казалось, что она несла Руку Бриги всю свою жизнь.

Слишком поздно она увидела, как один из пиратов застыл на палубе своего корабля. Бранвен схватилась за горло, ее затошнило.

– Это не обычные пираты! – прохрипела она.

Это были души отвергнутых Землей и заключенных в экипажи на кораблях Дусноса до тех пор, пока он не освободит их. Это были его Тени.

Эсси остановилась. Она притянула кузину ближе, схватив ее руку так крепко, что Бранвен подумала, не брызнет ли из ладони кровь.